フライブルクの日本代表ＭＦ堂安律が１６日、ドイツから羽田空港に帰国した。近年は代表合流前の帰国時に、欧州組が取材対応を行うのはまれ。そんな“異例”の取材対応で自らのＷ杯前の一戦への思いなどを明かす中、プロ野球の盛り上がりについても言及した…

　フライブルクの日本代表ＭＦ堂安律が１６日、ドイツから羽田空港に帰国した。近年は代表合流前の帰国時に、欧州組が取材対応を行うのはまれ。そんな“異例”の取材対応で自らのＷ杯前の一戦への思いなどを明かす中、プロ野球の盛り上がりについても言及した。

　サッカーの日本代表が８大会連続のＷ杯出場をかけた２０２６年Ｗ杯アジア最終予選のバーレーン戦（２０日・埼玉）を控える中、日本ではＭＬＢ開幕シリーズのカブス―ドジャース戦（１８、１９日）に向けて盛り上がりを見せている。ドジャース・大谷翔平らの話題が多く出る中、「もちろん野球のすごさは、僕がヨーロッパにいても日本での盛り上がりは伝わっていますし、それぐらいすごいことをしているのは事実。彼らがとんでもないことしてるのは分かっています。やっぱりアスリートは結果を出して反響があるもの」と尊敬した。

　だからこそ、「Ｗ杯で優勝した時にしっかりと報道してくれるようにやるだけ」と前を向く。「メディアの前でＷ杯優勝宣言を掲げることが、自分自身を引き締めることになると思った」と今回のタイミングで取材対応を決意した経緯を説明した堂安。「国民の人だって見たことないものが好き。やっぱり大谷翔平選手は見たことないことをやってきた。サッカーでは、ビッククラブに行く選手は過去にもいたわけで、そういうのには皆さんも慣れている。見たことない景色を見せるにはＷ杯で最低限ベスト８以上で、Ｗ杯優勝目指す。それか、誰かがバロンドールを取るくらいのレベルまで行ききるかのどちらか。僕がチームとして代表で活動していく中で、目指すべきところはＷ杯優勝」とこれまでの日本代表の最高成績である１６強を超え、その先にあるＷ杯優勝を狙うことを改めて強調した。見たことない景色を見せるため、まずはバーレーン戦で日本史上最速となる３試合を残してのＷ杯出場を決める。