いま欧州で最もホットな選手の1人が、マインツのMF佐野海舟だ。【映像】佐野海舟、「守備の極意」を自ら解説 Jリーグ時…
いま欧州で最もホットな選手の1人が、マインツのMF佐野海舟だ。
Jリーグ時代に「佐野回収」と謳われたボール奪取能力は、1年目のブンデスリーガでも健在。ここまでブンデスリーガの全25試合にスタメン出場し、デュエル勝利数はリーグ6位の276回。ABEMAの密着取材でボ・ヘンリクセン監督から「圧倒的なスピード、ジャンプ力、ヘディングを備え、守備力が高い」、現地ファンから「1対1に強くて運動量もある。本当にずば抜けている」「ブンデスリーガ最高の6番だ。キミッヒより上だよ」など大絶賛の声が上がったのも納得だ。
ただ、デュエルは単純な当たりの強さはもちろん、読みや駆け引きも極めて重要。佐野本人がその極意を本人が解説した。サンプルとなった映像は、ヴォルフスブルク戦（24年12月8日）のワンシーン。中盤でMFマクシミリアン・アーノルドに鋭く当たってボールを奪い、そのままマインツのゴールに繋がった場面だ。
このシーンについて佐野は、「最初はわざとボールにいっていない」と驚きの解説。相手がパスを受けた瞬間はあえて距離を詰めず、「横パスをインターセプトできたらベストですが、その瞬間に無理だと思ったので、わざと止まって距離があると相手に思わせた。そして逆を向いた瞬間に詰めた」とその意図を語った。
しかも、なんと守備側にもかかわらず、このシーンではフェイントも入れていたとのこと。「相手に逆を向かせるようにわざと重心を左にかけて、逆を向いた瞬間にボールにいった」と告語ったのだ。そして、「このシーンは自分の思った通りいきました。誘導して取る。紙一重の部分だなと思います」と続けた。
マインツのヘンリクセン監督が「マインツで活躍するだけではなく、世界の一流になるための要素がある」と称賛する裏側には、単純な対人の強さはもちろん、こうした頭脳的な駆け引きが上手いからでもあるだろう。
そんな佐野が躍動するマインツは、3月15日のブンデスリーガ26節でMF堂安律が所属するフライブルクと対戦予定。佐野は「堂安選手は守備でも攻撃でも要になっている。（1回目の対戦時に）対策の時点から言われていたし、実際の試合でもそう思いました。自分も攻守でチームの中心になる選手になりたい。すごく楽しみです」と意気込んでいる。
（ABEMA／ブンデスリーガ）
