■中盤にはＪ１神戸からビッグネームが Ｊ１昇格を明確なターゲットとし、かつそのために必要な戦力を揃えたチーム――第１回のＶ・ファーレン長崎は、下平隆宏監督のチームは外国人選手の質と量が群を抜いており、Ｊ２屈指の攻撃力を備える。 今シーズン…
■中盤にはＪ１神戸からビッグネームが
Ｊ１昇格を明確なターゲットとし、かつそのために必要な戦力を揃えたチーム――第１回のＶ・ファーレン長崎は、下平隆宏監督のチームは外国人選手の質と量が群を抜いており、Ｊ２屈指の攻撃力を備える。
今シーズンは下平隆宏監督が就任２年目で、すてにチームのベースは固まっている。保有戦力の充実度も踏まえると、Ｊ１自動昇格の本命と言っていいだろう。
そんな長崎の中盤には国内屈指のビッグネームがやってきた。日本代表として２０１４年、１８年のワールドカップでメンバー入りした山口蛍が、Ｊ１王者のヴィッセル神戸から加入したのだ。
下平隆宏監督は山口について、「積んでいるエンジンが違う。止まるところ、動き出すところ、パワーのところが普通の選手よりかなり良いエンジンを積んでいる印象」と話す。
オフの移籍市場では、主将を務めたＭＦ秋野央樹がＪ１のアビスパ福岡へ移籍した。秋野とはプレースタイルが異なる山口だが、強いメンタリティとリーダーシップ、さらには豊富な経験を持つ。セレッソ大阪でＪ２の戦いを経験し、Ｊ１昇格プレーオフを勝ち抜いたこともある。中盤はパワーアップしたと言っていい。
ブラジル人ＭＦエメルソン・サンタナ・デオクレチアーノも獲得した。左ウイングを主戦場とするアタッカーで、ＭＦ笠柳翼とポジションを争うことになる。
エメルソンの加入により、長崎の外国籍選手はＣＢエドゥアルド、ＭＦマルコス・ギリェルメ、ＭＦマテウス・ジェズス、ＦＷフアンマ・デルガド、ＦＷエジガル・ジュニオの６人となった。いずれも、Ｊ１で通用するクオリティを持つ。Ｊ２の外国籍選手の出場は４人までで、下平監督はどのように選手を組合せていくのか。そのチョイスが注目される。
■昇格候補の重圧を跳ねのけられるかがカギに
昨シーズンの長崎は、Ｊ２リーグ最多の７４ゴールを叩き出した。フアンマが１０得点、エジガルが１５得点を記録し、インサイドハーフと最前線中央で起用されたＭ・ジェズスがチームトップの１８ゴールをマークした。右ウイングが主戦場のＭ・ギリェルメも１２得点をあげ、外国人カルテットで驚異の５５ゴール（！）を叩き出している。
彼らが揃って契約を更新した以上、前線の補強は最小限でＯＫだ。実際にアタッカー陣の新加入は、ＦＷ山崎凌吾に限られる。セレッソ大阪から加入した１８７センチのサイズを持つ３２歳は、途中交代のカードとして使われることになりそうだ。
補強充実度：Ａ
今オフ最大と言っていい移籍劇で、ＭＦ山口蛍が加入。個の力を持った外国籍選手を残留させ、ＣＢエドゥアルド、左ウイングのエメルソンもスカッドに加えた。ＧＫ後藤雅明、ＭＦ山口の獲得でセンターラインに芯が通り、攻撃的なポジションに実績十分の外国籍選手が並ぶ。少しぐらいケガ人が出ても、戦力を落とすことなく戦うことができるだろう。
昇格可能性：A
保有戦力から判断すれば、「Ａ」評価に迷いはない。昨シーズンは勝点１差で自動昇格を逃した。その一因となったのが、リーグで４番目に多かった引分けだ。「１２」あったドローゲームを勝ちゲームへ変えていくために、ＧＫ後藤、ＭＦ山口らが力を注いでいくだろう。
また、昨シーズンは３節から２４節まで２２試合負けなしのクラブ記録を樹立したが、２４節から３０節まで７試合勝利から遠ざかった（４分３敗）。シーズンを通した安定感もポイントになる。
もうひとつ付け足せば、Ｊ１昇格の有力候補として迎えるシーズンだけに、プレッシャーに打ち克つメンタリティも問われる。昨シーズンのＪ１昇格プレーオフ準決勝で、６位のベガルタ仙台をホームに迎えながら１対４で敗れた原因には、重圧を跳ねのけることができなかったことがあげられる。経験豊富な山口には、精神的な支えになることも期待される。
