アフマダリエフ陣営による井上への難癖に英記者からは苦言が飛んだ。(C)Lemino/SECOND CAREER ボクシン…
アフマダリエフ陣営による井上への難癖に英記者からは苦言が飛んだ。(C)Lemino/SECOND CAREER
ボクシング界の大物プロモーターによる井上尚弥に対する発言が波紋を呼んだ。
「なぜ、ナオヤ・イノウエは3回も指名挑戦者から逃げるんだ？」
【動画】井上尚弥、電光石火のKO劇！ 韓国のキム・イェジュンを沈めた戦慄の右ストレート
そう英専門メディア「iFL TV」で語ったのは、英興行大手『Matchroom』のプロモーターであるエディー・ハーン氏だ。
現WBAスーパーバンタム級の暫定王者であるムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）をサポートするハーン氏は、同級の世界4団体統一王者に君臨する“モンスター”との対戦が実現しない現状に苛立ちを爆発。「イノウエはチャンピオンとしてガッカリだ。イノウエがPFP（パウンド・フォー・パウンド）リストから外される時が来た」とまで発言した。
もっとも、アフマダリエフは23年4月にマーロン・タパレス（フィリピン）に1-2の判定負けを喫している。その時点でWBAとIBFを奪われていた背景があるため、幾人のライバルからマッチアップ要求が尽きない井上との対戦を巡る序列も下がったという声もある。
実際、挑発的なハーン氏の言動には母国内でもシビアな指摘が飛んでいる。英スポーツ専門ラジオ局『talk SPORT』のポッドキャスト番組「Fight Night」のホストを務める英国人ジャーナリストのガレス・A・デイビス氏は「アフマダリエフって誰だ。あとハーンはおかしな妄想をしているようだ」と呆れ気味に指摘。続けざまに敏腕プロモーターの振る舞いを断じた。
「あぁ、もちろん彼（アフマダリエフ）のことは知っているよ。一応言っておく（笑）。彼も良い選手だし、危険な相手ではあると思う。でも、こう言わせてほしい。彼は何者だって」
同じく番組でホストを務める元プロボクサーのスペンサー・オリバー氏は「ナオヤ・イノウエのこれまでのキャリアの功績を考えると、まさにその問いは正しい。この間のキム戦も計算された美しい詰め方をしていた」と呼応。これに返す刀で「イノウエは現代最高の選手なんだ」と強調したデイビス氏は、こうも論じている。
「キム戦の勝利で井上は29戦無敗、26KOとなった。さらに4階級を制覇していて、いまなお破壊的だ。ただ単に世界タイトルを獲得しているだけでなく、あらゆる階級の中で圧倒的な強さで勝ってきている。それにリヤド・シーズンのトゥルキ氏ですらもイノウエを欲しているんだ」
なお、井上陣営はアフマダリエフとの対戦も視野に入れている。24日に行われたWBO11位キム・イェジュン（韓国）戦後には、4月頃に米ラスベガスでWBC1位＆WBO8位アラン・ピカソ（メキシコ）と、そして9月頃にサウジアラビアでアフマダリエフと対戦する方針であることが明確にされた。
アフマダリエフもスーパーバンタム級では屈指の実力者だけに、井上との対戦が実現すれば、世界から熱視線を注がれるマッチアップとなるのは間違いない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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