2024年春から授業や部活など学校生活の拠点を東京・青梅に移して活動している日本航空高石川(adsbygoogle=window.adsbygoogle||[]).push({}); JR青梅駅からキャンパスへと向かう町の風景は、山や川な…
2024年春から授業や部活など学校生活の拠点を東京・青梅に移して活動している日本航空高石川
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JR青梅駅からキャンパスへと向かう町の風景は、山や川などの自然がとても豊かで、東京都内とは思えない、ゆったりとした時間が流れている。その景色は、以前、取材で訪れたことのある能登を思い出させた。
2024年1月1日に発生した能登半島地震は、この地に暮らす人々の生活を一変させてしまった。能登空港にキャンパスが隣接する日本航空高石川も、日々の授業や部活の拠点が甚大な被害を受けたのに加え、救助や救援にあたる自衛隊ヘリコプターの基地となり、体育館や校舎は隊員が寝泊まりする活動の拠点となった。
そうしたさまざまな影響を受け、現在、500名を越える学生が、日本航空学園の多くの教職員が卒業した明星大の母体である明星学苑から無償供与を受けた同大青梅キャンパスに活動の拠点を移し、日々の学校生活を営んでいる。
能登に明るい知らせを届けようと、初出場の春高に向けて日々練習に励んでいる。練習を見守るのは三溝克幸監督
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バレーボール部は2023年に創部されたばかりで、現在の部員は1、2年生のみ。2年生は創部以来、常に“自分たちの代”として活動の最前線に立ってきた。部員の多くは石川県外の出身だが、部の歴史の第一歩を踏み出し、最初の1年間を過ごした仲間たち。石川への思いは強い。青梅キャンパスでは、ウインターカップの出場を決めた女子バスケットボール部と体育館をシェア。お互いに刺激し、高め合いながら全国の舞台に向けて日々汗を流してきた。
新潟県出身で、ゲームキャプテンを務める司令塔の鈴木六花は語る。「第1期生として、全部自分たちでつくり上げていく部分に興味を抱きました。最初は、“（目標に掲げた）春高に行けるのかな”という不安もありましたが、特に最初の1年間、先輩も後輩もいないなかでともに頑張ってきた同期とは、春高予選でも“チーム一丸”という強い気持ちを全員で出せたのではないかと思います」。
東京都出身のチームキャプテン、日本航空高石川の攻撃の要である小林由結は「春高は小学生のときに見に行ったことがありましたが、そのころはやっぱり夢舞台。それでも、“自分もいつか”という気持ちはずっと持ち続けていました」と振り返る。そして、「“石川県で新しいチームを作っていこう”と声をかけてもらい、ぜひチャレンジしたいという気持ちでやってきました」と、日本航空高石川への進学が長年の夢を手繰り寄せるきっかけとなった。
静岡県出身で、長身を生かしたサーブやスパイクを武器とするエース山田夏未は、「もっと強いところでやりたい、他県の人とも交流してみたい」と考え、日本航空高石川への進学を決めた。小学生のときにバレーボールと出会ったという山田。「ボールを落とさない、6人でつないで点を取りにいく点に魅力を感じました」と、自らの原点について語る。出身は異なるが、それぞれに志を持つ者どうしが、バレーボールが縁で石川の地でつながり、春高県予選決勝では昨年まで22連覇と絶対女王の座を守ってきた金沢商高をも破る力となって、夢舞台だった春高への出場を決めた。
写真左よりマネジャーの岩井、チームキャプテンの小林、ゲームキャプテンの鈴木、エースの山田
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3人をはじめとした日本航空高石川の部員たちには、もう一つ、お互いの気持ちを一つにする存在がいる。京都府出身で、ただ一人の3年生であるマネジャーの岩井美彩奈だ。将来の職業として旅客機の客室乗務員を目指している岩井には、バレーボールの競技経験はない。だが、入学当初から「何か人の役に立てることを」と考え学校に相談をしていたところ、バレーボール部の創部が決まり、志願してマネジャーとなった。
激しくボールが行き交う練習中、テキパキとした動きでボールを拾うのはもちろん、ちょっとした表情の変化を見逃さず、気持ちをくみ取ってポジティブな声かけを行うなど、岩井の働きは文字どおりチームの支えとなっている。そんな岩井を「春高に連れていく」という思いが、部員たちの結束を強めた。
「みんな妹みたいです。無邪気な一面もあるけれど、試合になったらカッコいい姿を見せてくれたり、考え方もすごい。学校生活を通して大人になっている部分が多いので、自分より年上なんじゃないかなって、たまに思います」と語り、「春高の出場が決まって、みんなと過ごせる時間が少しでも長くなったことが何よりうれしい」と優しい笑顔を見せた。
石川、そして能登という地で結ばれた絆を、日本航空高石川の部員たちは何よりも大切にしている。ここに至るまで、さまざまな形で支えられてきた。「感謝の気持ちを忘れることなく、みんなでやっていきたい」。来春、一足先に卒業を迎える岩井マネジャーは、大舞台に向けて、ひときわ思いを込めてそう語った。
同校は大会初日の1月5日（日）、Aコートの3試合目（11時30分開始予定）で、津商高（三重）との1回戦に臨む。
文／村山純一（編集部） 写真／石塚康隆（NBP）
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