第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で２年連続８度目の優勝を目指す青学大は１２日、東京・渋谷区の青山キャンパスで壮行会、会見を行った。原晋監督（５７）と主将の田中悠登（４年）ら登録メンバーが抱負を明かした。 今季の絶好調の鶴川正也（４年…
第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で２年連続８度目の優勝を目指す青学大は１２日、東京・渋谷区の青山キャンパスで壮行会、会見を行った。原晋監督（５７）と主将の田中悠登（４年）ら登録メンバーが抱負を明かした。
今季の絶好調の鶴川正也（４年）は４年目で初めて登録メンバー入りを果たした。「壮行会に出られるのも初めて。うれしいです」と満面の笑みで、壮行会の晴れ舞台に立った。
鶴川は熊本・九州学院３年時に全国高校駅伝「花の１区」（１０キロ）で区間賞を獲得するなど、世代トップレベルの選手として鳴り物入りで青学大に入学したが、昨季まで学生３大駅伝の出場は３年時の出雲駅伝６区（区間８位）だけ。青学大が大会新記録で２年ぶり７度目の優勝を飾った今年１月の第１００回箱根駅伝でも１６人の登録メンバーから外れた。同３区で日本人歴代最高タイムで区間賞を獲得し、優勝に貢献した太田蒼生（４年）ら同期に比べ、鶴川は「３年まで僕は期待外れに終わっていました。前回の箱根駅伝でもチームの優勝はうれしかったですけど、僕自身は悔しい思いでした」と率直に明かしていた。
学生ラストシーズンとなった今季はトラックシーズンから絶好調。５月の関東学生２部５０００メートルでは初優勝した。一昨年、昨年と２年連続で日本人トップの３位だったが、ついに留学生に競り勝った。６月の日本選手権５０００メートルでは屋外レースとしては日本人学生歴代最高（当時）の１３分１８秒５１で学生トップの４位入賞。駅伝シーズンに入って、勢いはさらに増して学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日）１区で区間賞を獲得。第２戦の全日本大学駅伝（１１月３日）でも２区で区間賞に輝いた。今季は、学生相手には文字通り“敵なし”だ。
鶴川は、最初で最後となる箱根駅伝へ強い気持ちで臨む。「小学生の時から青学大のユニホームを着て箱根駅伝を走ることが夢でした。希望区間は１区、２区、３区、４区です。全部、走りたいくらいです」と笑顔で話す。その上で「どの区間でも区間新記録を出したい」と意欲的に話した。
区間記録は１区が２２年に中大の吉居大和（現トヨタ自動車）がマークした１時間４０秒。２区、３区、４区の区間記録は、いずれも東京国際大のイェゴン・ヴィンセント（現ホンダ）が持つ。２区は１時間５分４９秒（２１年）、３区は５９分２５秒（２０年）、４区は１時間（２３年）。「ヴィンセント選手の名前が多いので、ひとつは更新したいです」と鶴川は笑顔で話す。
４年目で覚醒した鶴川に対し、原監督の期待も大きい。１０日に行われた第１０１回箱根駅伝トークバトルではエースとして鶴川の名前を挙げた。「日本人で最初に５０００メートルで１２分台を出す男です」と、大迫傑が２０１５年７月にマークした日本記録（１３分８秒４０）を超えることを熱望した。
この日の壮行会ではユニホームサプライヤーのアディダスが制作した小旗約２５０本が学生に配られ、巨大な横断幕が青山キャンパス前に掲げられた。「大丈夫、いける。」と記された横断幕の前で、鶴川は、田中主将、塩出翔太（３年）と一緒にガッツポーズを見せ、３週間後に迫った大一番に向けて気持ちを高ぶらせていた。
今季、学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日）、第２戦の全日本大学駅伝（１１月３日）はいずれも国学院大が快勝し、駒大が２位、青学大が３位だった。青学大は出雲路、伊勢路では国学院大、駒大に遅れを取ったが、得意の箱根路では、やはり優勝候補に挙がる。「３強」を中心に、城西大、中大、創価大も上位争いに加わる力を持ち、激しい優勝争いが繰り広げられそうだ。
青学大の登録メンバー１６人は以下の通り。
太田 蒼生（４年）
白石 光星（４年）
田中 悠登（４年）
鶴川 正也（４年）
野村 昭夢（４年）
若林 宏樹（４年）
荒巻 朋熈（３年）
宇田川瞬矢（３年）
黒田 朝日（３年）
佐藤 有一（３年）
塩出 翔太（３年）
平松 享祐（２年）
安島 莉玖（１年）
小河原陽琉（１年）
黒田 然 （１年）
佐藤 愛斗（１年）
