大谷が浴びせられたことで日本でも話題となったドジャースの“ひまわりパフォーマンス”。(C)Getty Images ドラ…
大谷が浴びせられたことで日本でも話題となったドジャースの“ひまわりパフォーマンス”。(C)Getty Images
ドラマチックなメジャーリーグの世界で多くの経験を積んだ。だからこそ、昨今の野球界における“ある風潮”に名手は意見をせずにはいられなかった。
「ヒットを打った後のダンスは正直言ってやりたくなかった。きつかったよ」
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赤裸々な想いを打ち明けたのは、24年シーズン限りで現役を引退したケビン・キアマイアーだ。4度のゴールドグラブ賞を手にした名手は、米ポッドキャスト番組『Casa De Klub』で昨今の野球界で当たり前のように“祝福パフォーマンス”に持論を展開した。
彼が最後に在籍したドジャースでもヒットを放った後には両手を上げ、片側のお尻をクイッとひねる、独特のポーズを見せるのが定番化。さらにホームランを打った後には、ひまわりの種を投げる行為がお決まりのパフォーマンスとなった。
他球団を見ても日本代表外野手のラーズ・ヌートバー（カージナルス）の「ペッパーミル」など統一したセレブレーションをするチームは少なくない。SNS隆盛の時代において、ネットミームにもなることを考えれば、必然の流行ではある。
しかし、「自分はちょうど良いタイミングで現役を終えられて良かったと思う。僕はできるだけ昔ながらのやり方と保とうとしたからね」と語るキアマイアーは、セレブレーションに対する違和感を口にした。
「例えば、5点差とかで負けている時に、二塁打を打ってベンチに向かって叫んだり、負けているのにホームランを打ってベンチで祝福するとかね……。小道具なんか使う必要なんてあるのかなって思うんだ。僕はレイズ時代によく言っていた。『僕がここにいる限りはベンチに小道具は持ち込むな』ってね。申し訳ないけど、僕は弱かった時から良いチームを作り上げたっていう自負があったんだ。他人の真似事なんかせずにね」
さらに大量得点差で負けている状況でのセレブレーションを「見るに耐えない」とも断じたキアマイアーは、「これはあくまで僕が好きじゃないっていうだけの話ではある。僕は昔気質だからね」と前置きした上で、こう続けている。
「ドジャースで僕は数回ダンスのようなパフォーマンスをやったけど、本当に控えめに、さっとやったんだ。なぜならやりたくなかったからだ。チームメイトからは『ほら、やってよ』って言われたけど、『やらないぞ』って言い返していたよ。よくわかんないけど、みんな世間の流行りってものに夢中になりすぎている感じがするんだ。僕はその罠に陥らないようにしていた。トレード先では空気を呼んでやらざるを得なかったけど、なるべくならやりたくなかった」
現球界に対する不満をこぼしたキアマイアー。「今は2024年。物事は進化している」と理解を示しながらも「今の選手は相手ともおしゃべりをしたりしてなんでもありだ」と最後まで流れゆく時代の進化に抱く本音を隠そうとはしなかった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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