１日に行われたＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）準決勝で長崎に４―１で快勝したベガルタ仙台は４日、仙台市内で先発組がプールでリカバリーを行い、サブ組は約１時間グラウンドで練習した。勝てば４年ぶりＪ１昇格となる岡山との決勝戦（７日、Ｃスタ）に向けて…
１日に行われたＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）準決勝で長崎に４―１で快勝したベガルタ仙台は４日、仙台市内で先発組がプールでリカバリーを行い、サブ組は約１時間グラウンドで練習した。勝てば４年ぶりＪ１昇格となる岡山との決勝戦（７日、Ｃスタ）に向けて森山佳郎監督（５７）は「１点を与えるとかなり難しいゲームになる。我慢やイライラが募るゲームになるという覚悟を持って戦いたい」と語気を強めた。
今季積み上げてきた全てを発揮し、昇格をつかむ。チームは長崎戦の翌２日に仙台に移動し、３日はオフ。この日も先発組はリカバリーに充てた。５日午前にやっと全体練習を行うが、午後には敵地へと向かう予定の超ハードスケジュール。しっかりとした対策ができる時間はないが「今までのリーグ戦３８戦プラス１を戦って、最後はチームもまとまって連携も深まった。そこに岡山戦に向けてちょっと仕込んでいきたい」と指揮官は話した。
岡山とは今季２戦２敗。仙台がＪ２優勝を成し遂げた２００９年以来、６試合勝利はない（２分け４敗）。数字上では苦手とする相手だが、大一番では気持ちが強い方が勝つ。「どっちが先に音を上げるかという厳しい戦いになる。長崎戦では１万６０００人ぐらいの相手サポーターと互角以上に仙台サポーターが張り合ってくれて、選手の爆発力を生んだ。その強度に立ち向かっていくエネルギーと覚悟を共有して、ともに戦ってほしい」。Ｊ屈指の熱烈なサポーターと敵地で勝利を分かち合う。
Ｊ２で２番目に失点が少ない守備力を誇る相手にも秘策は「ある」。足の速いＭＦオナイウ情滋とＭＦ有田恵人をトップ起用し、相手の守備の裏を突いて「ガンガンひっくり返す」と超攻撃的にゴールを狙う。集大成を発揮し、ベガルタゴールドに身を包む選手たちがＪ１に昇格する。
（山崎 賢人）
