日本国内には、さまざまなサッカーの大会が存在する。その中でも独特の地位を占めているのが、「全国社会人サッカー選手権大会…
日本国内には、さまざまなサッカーの大会が存在する。その中でも独特の地位を占めているのが、「全国社会人サッカー選手権大会」だ。通称「全社」とは、どのような大会なのか。サッカージャーナリスト人生で初めて観戦した後藤健生が、同大会の「魅力」と「危険」を指摘する。
■目標は「ＪＦＬ」への昇格
さて、社会人連盟に加盟している「社会人」チームには全国リーグはなく、各都道府県リーグ、各地域リーグで戦っている。そして、各地域の１部リーグに所属するクラブの多くが全国リーグ、つまり日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）へ昇格することを目標にしている。
それと同時に、すべての「社会人」チームが参加する、いわゆるカップ戦として存在するのが、全国社会人サッカー選手権大会なのだ。ここには、各地域の１部だけでなく、都道府県リーグに所属するチームも地域予選から参加できる。
たとえば、今年の全国大会には東京都リーグに所属し、関東リーグ昇格を狙っているＳＨＩＢＵＹＡ ＣＩＴＹ ＦＣが参加し、１回戦では中国リーグ所属で天皇杯で旋風を巻き起こしたこともある福山シティＦＣに勝利している。
第１種チームが参加する全国選手権（カップ戦）としては、現在、下記の３つの大会が存在する。
１つ目は、Ｊリーグや大学リーグ、社会人などを含めて協会加盟の第１種チームすべてに参加資格がある全日本選手権大会（天皇杯）。次に、各地域・都道府県の大学リーグ加盟チームに参加資格がある全国大学選手権（インカレ）。そして、最後にＪリーグやＪＦＬといった全国リーグと大学リーグ加盟チーム以外に門戸が開かれたのが、全国社会人選手権大会「全社」である。
ちなみに、第６０回全国社会人選手権大会には３２チームが参加し、１回戦から決勝戦までを行った。全国９地域にある社会人サッカー連盟には、加盟チーム数に比例して出場枠が割り振られており、関東に７チーム、関西に５チームの出場枠が与えられ、最低でも２チームが参加できることになっている。それに開催県（今年は滋賀県）代表を加えた３２チームが参加するのだ。
■大学生から「実業団」の時代へ
今年が第６０回大会ということは、第１回大会は１９６５年に開催されたということだ。つまり、全国社会人選手権大会は１９６４年の東京オリンピックの翌年に始まった、きわめて長い歴史を持つ大会でもある。
当時は、「社会人」という言葉にも実質的な意味があった。
日本のサッカーは、第２次世界大戦前までは大学チームによって牽引されていた。大学を卒業すると多くの選手は引退したが、社会人になってもサッカーを続ける選手もいた。企業内のチーム（実業団）でプレーする場合もあったし、クラブチームでプレーする場合もあった。
ただ、多くの選手は全日本選手権には大学のＯＢと現役学生によって構成されるチームで参加していた。「慶應ＢＲＢ」とか「早稲田ＷＭＷ」といった名称のチームだ。天皇杯の歴史を紐解けば、こうしたチームが何度も優勝を遂げてきていることがわかる。
しかし、戦後になると、実業団チームで強化に力を入れるチームが現われ始める。１９５４年には東洋工業（のちのマツダ。サンフレッチェ広島の前身）が実業団として初めて決勝に進出したが、慶應ＢＲＢに敗れた。そして、１９６０年には古河電工（ジェフ・ユナイテッド千葉の前身）が慶應ＢＲＢを破って実業団で初めて天皇杯を獲得した。
その後、時代は実業団優位に移っていく。
１９６４年には東京オリンピックが開かれたが、翌１９６５年には日本のサッカーで初めての全国リーグ、日本サッカーリーグ（＝ＪＳＬ～１９９２年まで、以降、ジャパンフットボールリーグ～１９９８年まで、の後を受け継いで、現在の日本フットボールリーグ＝ＪＦＬに）が始まり、実業団の強豪８チームが参加した。
そして、これと同時に全国社会人選手権も始まったのだ。
■「不参加チーム」のための大会
それまで、社会人（実業団）チームが参加できる全国大会としては３つあった。一つは、天皇杯全日本選手権大会。そして、全日本実業団サッカー選手権大会があった（１９４８年に第１回大会）。これは、文字通り実業団（選手がすべて同一企業あるいは企業グループに所属するチーム）だけの大会で、クラブチームは出場できなかった。
そして、さらに全国都市対抗サッカー選手権大会があった。これは、１９５５年に第１回大会が開かれており、クラブチームにも門戸が開かれて補強選手が認められていたので、他企業の選手が参加したり、複数の企業の合同チームが参加したりもした。
今では、選手は必ず１つのチーム（クラブ）に登録されることになっているが、当時はそういうことが許されていたのだ。
そして、天皇杯全日本選手権大会も含めて、こうした全国大会はすべて集中大会として開催されていた。全チームが特定の都道府県に集まって一斉に開催され、現在の全国社会人選手権大会と同じように、連戦のノックアウト式トーナメントとして行われたのだ。
当時、日本代表の特別コーチとして招聘されていたデットマール・クラマー（西ドイツ）は、こうした大会を視察して、ノックアウト式では１回戦で敗れたチームは１試合しか経験できないこと。そして、準決勝、決勝となると、連戦の疲労が溜まってきて高いレベルの試合ができないこと、そうした弊害を指摘。リーグ戦形式の導入を提言したのだ。
ＪＳＬは、このクラマー・コーチの提言を受けて発足した（「日本サッカーの父」と呼ばれるクラマー・コーチは地域リーグを想定していたようだが、当時の指導者たちは一気に全国リーグを発足させた）。
そして、ＪＳＬに参加しなかった社会人チームのための大会として、新たに始まったのが全国社会人サッカー選手権大会だった。
だから、「全社」が集中方式の連戦で行われるのは、大会が始まった１９６０年代のやり方をそのまま踏襲したものだということになる。僕が最初のほうで「今時、こんな……」と書いたのはそういう意味なのである。
