日本国内には、さまざまなサッカーの大会が存在する。その中でも独特の地位を占めているのが、「全国社会人サッカー選手権大会…
日本国内には、さまざまなサッカーの大会が存在する。その中でも独特の地位を占めているのが、「全国社会人サッカー選手権大会」だ。通称「全社」とは、どのような大会なのか。サッカージャーナリスト人生で初めて観戦した後藤健生が、同大会の「魅力」と「危険」を指摘する。
■初めての「全社」観戦
滋賀県で開催されていた第６０回全国社会人サッカー選手権大会、通称「全社」を観戦してきた。これまで数多くの試合（大会）を観戦してきた僕だが、「全社」を観戦するのは、今回が初めてだった。
今年の大会で優勝したのは、ＪＡＰＡＮサッカーカレッジ。新潟県にある専門学校のチームだ（専門学校のチームがなぜ「社会人」なのかについては、後述）。サイズのあるＤＦとＦＷを武器に戦い、準決勝では昨年優勝のＦＣ刈谷とスコアレスドローの末、ＰＫ戦で決勝進出を決め、決勝戦も１対０のスコアという粘り強い戦いを見せた。
準優勝のＦＣ徳島は準決勝まで全勝（ＰＫ勝なし）で決勝進出を決め、最もバランスの取れたチームだったが、決勝ではＪＡＮＰＡＮサッカーカレッジの強力な守備を崩せなかった。
ノックアウト方式の大会らしく、１点を争う激しい戦いが続き、また、それぞれのチームには武器となるような選手がいて、それなりに楽しめる内容の試合だった。
だが、選手たちにとって気の毒なのは、この大会が１回戦から決勝まで５試合連戦で行われたことだ。Ｊリーグでは、ウィークデー開催があると「連戦」という言葉を使うが、ここで言う「連戦」というのは、文字通り毎日試合をすることだ。
「全社」は、３２チーム参加で行われるが、今年の第６０回大会は１０月１８日の土曜日に１回戦を戦った後、連日試合をして２３日の水曜日に決勝戦が行われたのだ（試合は８０分で、引き分けでも延長戦は行わず、ＰＫ戦で次戦進出チームを決める）。
世界中で、過密スケジュールの是非が取り沙汰されている昨今だが、これはとんでもないスケジュールだ。
■事実上の「5部チーム」出場
最近の日本では下部リーグのレベルアップが顕著で、「全社」に出場するチーム、つまり事実上の５部リーグのチームといってもテクニックのある選手がそろい、戦術的狙いも明確で、それなりに運動量も求められる。
そんな時代に５連戦を行うというのは、信じがたいことだ。選手たちはそんな悪条件の中で頑張っていたが、やはり連戦による疲労のせいで体のキレが失われてしまう。ふだんだったら確実に上げられるであろうクロスも、腰がうまく入らずにゴールラインを割ってしまう。そんな場面もあった。
今時、こんな日程の大会があっていいものなのだろうか？ 選手たちが真剣に戦っているからこそ、もう少し良い条件で戦わせてあげたかったのだ。５戦戦う中で、２日程度の休養日を設けることはできないのだろうか？
そもそも、この全国社会人サッカー選手権というのは、どのような大会なのだろうか？
まず、出場するのはどのようなチームなのか？ そして、「社会人」とはどういう選手を指すのだろう？
「大会要項」によれば、参加できるチームは「公益財団法人日本サッカー協会および一般財団法人全国社会人サッカー連盟に登録された、第一種（準加盟を含む）チームに有って、次の条件に従う」とある。
そして、その条件の（１）には「Ｊ１リーグ、Ｊ２リーグ、Ｊ３リーグ、ＪＦＬ、大学連盟、高専連盟、専門学校連盟に加盟したチームは除く」とある。（２）以下は選手個人の参加資格とか外国籍選手に関する規定なので、参加チームに関しての規定は以上の通りとなる。
つまり、第１種のチーム（年齢制限のないチーム）のうち、ＪリーグやＪＦＬといった上位カテゴリーのリーグに所属していないこと。そして、大学リーグなど学校系の連盟に加盟していないことが参加条件というわけだ。
■サッカー独自の「社会人」概念
一般の日本語として「社会人」というのは、「学校を卒業して、何らかの仕事に携わっている人」のことを指すのだろうが、全国社会人サッカー連盟の規定に従えば、学校系のリーグに所属していなければ、学生も含まれることになる。
実際、今大会で優勝したＪＡＰＡＮサッカーカレッジ（新潟県）は、専門学校の学生チームだし、中京大学ＦＣ（愛知県）は大学生のチームだった。
現在、多数の選手を抱える大学では、伝統ある大学リーグに出場する「一軍」以外にもチームを編成し、さまざまなリーグに参加している学校が多い。中京大学ＦＣのように、各地道府県、各地域の社会人リーグで戦っている学生チームはたくさんある。
つまり、全国社会人連盟に加盟しているのは、必ずしもいわゆる「社会人」でなくてもいいのだ。第１種チームでＪリーグ等の上位リーグや学生系リーグに属していなければ、すべて「社会人」であり、社会人選手権にも出場できるのだ。
厳密に考えるなら、「社会人」という名称は、現状から遊離している。そろそろ名称変更すべきものと言わざるを得ない。
