Ｊ１サンフレッチェ広島に所属する元日本代表ＭＦ青山敏弘の今季限りでの現役引退が１０月２０日に発表され、Ｊリーグ公式エッ…
Ｊ１サンフレッチェ広島に所属する元日本代表ＭＦ青山敏弘の今季限りでの現役引退が１０月２０日に発表され、Ｊリーグ公式エックス（旧ツイッター）が公開した至極のプレー集に大きな反響が寄せられた。
岡山県出身で現在３８歳の青山は、作陽高校から２００４年に広島に入団した。以降２１年間、広島一筋のワンクラブマンとして活躍を続け、クラブ史上最多のＪ１通算４４３試合に出場。３度のＪ１優勝に貢献し、２０１５年にはリーグＭＶＰに選ばれた。日本代表としては２０１４年のワールドカップ・ブラジル大会に出場。同世代のボランチに名手が多かったこともあって国際Ａマッチ出場１２試合も、常に日本人トップレベルのプレーを維持して玄人ファンを唸らせ続けた。
その名手のプレー集を、Ｊリーグが「ありがとう青山敏弘」として公開した。
そこには２０１２年５月１２日の横浜Ｆ・マリノス戦で決めた約６３ｍの驚愕のスーパーロング弾に始まり、名コンビだった元日本代表ＦＷ佐藤寿人氏へ送った絶妙のラストパス、２０１５年に優勝シャーレを掲げるシーンなどが収められており、青山の最大の魅力だった高精度のロングキック、そして感動を味わえる内容となっている。
■「ロングシュートは青山語る上では外せんな」
この「ありがとう青山敏弘」のプレー集に対して、ファンからも次のようなコメントが寄せられた。
「永久保存版」
「一生観てられる。」
「ゴールもアシストも全部スーパーすぎる」
「若い世代にもアオの凄さを知って欲しい」
「ロングシュートは青山語る上では外せんな」
今季はリーグ戦２試合の出場のみの青山だが、チームは９年ぶりのリーグ優勝へ向けて首位を走っている。クラブを通じて青山は「僕には新スタジアムで優勝という大きな夢があります。皆様と喜びを分かち合うために、残りのシーズンを共に闘います。このクラブと自分自身の力を最後まで信じて。」とコメントを発表。果たして、有終の美を飾れるか。青山のプレー集を見たファンは、その勇姿を改めて脳裏に刻み込みながら、“大きな夢”への期待感を高めている。
