守備に課題を抱える吉田の評価は決して高くないようだ(C)Getty Images レッドソックスでのメジャー2シーズン目…
守備に課題を抱える吉田の評価は決して高くないようだ(C)Getty Images
レッドソックスでのメジャー2シーズン目、吉田正尚は前半戦で左手親指の怪我にも苦しみながら、打線の中軸を務めた。アレックス・コーラ監督の起用法も注目を集め、今季はほぼ指名打者での出場が続き、守備面の課題もより浮き彫りとなった。
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吉田がメジャー3シーズン目を見据える中、兼ねてより囁かれているトレード移籍の話題が現在も伝えられている。米誌『Sports Illustrated』では現地時間10月3日（日本時間4日）、公式サイト上において、吉田の今季のパフォーマンスを踏まえ、今オフでのトレード放出の可能性に言及している。
同メディアは、すでに全日程を終えたレッドソックスについて、「長く寒い冬を迎える中、2025年の開幕戦のラインナップに関する疑問が至る所で浮上している」と綴っており、その上で「指名打者のマサタカ・ヨシダは、オフシーズンの多くの議論や討論の中心になるだろう。ボストンでの5年総額9000万ドルの契約の2年目を終えたばかりの31歳は、現在のロースターに完璧にフィットしているようには見えず、トレードの憶測が飛び交っている」と指摘する。
続けてこの2シーズンの成績を振り返り、「公正に見れば、ヨシダがレッドソックスでの2年間で『悪かった』とは言いがたい。彼の通算OPS.775とOPS+111は、多くのチームが喜んで契約したい数字だろう」としながらも、「しかし、これらの数字はチームが指名打者から期待するものではなく、また、ヨシダ自身が日本で残していたほどの成績でもない」と評価。レッドソック入団時からの「コンタクトヒッター」という前評判通りのパフォーマンスが発揮されていないと断じている。
さらに、今シーズンを終えた吉田が「他のエリート、一流の選手と比べると、フィジカル的にもメンタル的にもまだまだです」と述べたコメントに触れながら、同メディアも「運動能力のさらなる向上が必要」と見解を示している。
そして今回のトピックは以下のように結ばれている。
「3年目を迎えるにあたり、ヨシダがメジャーリーグの舞台で本物の影響力のある打者になれることを証明したいという強いモチベーションを持っていることは明らかだ。問題は、そのチャンスがレッドソックスのユニフォームを着て訪れるかである」
やはり今季のパフォーマンスには、現地メディアからシビアな評価が送られている。そして来シーズン、再建を図るレッドソックスの一員として、吉田の名前もラインナップに刻まれるのか。今オフの動向には大きな注目が集まる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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