大坂なおみ「心が死んでしまうよう」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間３０日（現地２９日）、シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク８８位の大坂なおみは同５２位のＫ・ムチョバ（チェコ）に3-6, 6-7 (5-7)のストレートで敗れ、３年ぶり７度目の３回戦進出とはならず２回戦敗退となった。試合後の会見で大坂は「負けるたびに心が死んでしまうような気がする」と悲痛な胸の内を明かした。
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２６歳で元世界ランク１位の大坂は現在行われている全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）にワイルドカード（主催者推薦）で出場。同大会に出場するのは２年ぶり８度目で、２０１８年と２０２０年には優勝を飾っている。
昨年７月に出産し今季から復帰している大坂は、復帰当初から得意としているこの全米オープンで最高のパフォーマンスができるように照準を合わせていくと発言してきた。そして１回戦では第１０シードで世界ランク１０位のＪ・オスタペンコ（ラトビア）に6-3, 6-2のストレートで完勝し、２０２１年以来３年ぶり７度目の初戦突破を果たした。
そして２回戦の第１セット、第４ゲームで先にブレークチャンスを握った大坂だが活かせず。第７ゲームでムチョバにブレークを許すと第９ゲームで２度目を奪われ先行される。
続く第２セット、大坂は１７本のアンフォーストエラーを犯すなどミスが増えるもブレークは許さずサービスキープを続ける。第９ゲームではこの試合初のブレークに成功したがサービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームをキープできずタイブレークに突入。4-2と一時はリードした大坂だが反撃を許しムチョバに２本目のマッチポイントをものにされ１時間３４分で力尽きた。
試合後の会見で大坂は「私にとって、この試合はオスタペンコとの１回戦とは全く違っていたと思います。だから、戦い続けなければならないと感じました。自分が以前ほど完璧にプレーしているとは感じませんでしたが、すべての試合で完璧にプレーできるとも思いません」とコメントした。
「プレッシャーのかかる瞬間に緊張したと思います。もっと試合を続けて、特に大きな舞台ではその感覚に慣れるしかないのかなと思っています。正直なところ、悔しさを乗り越えれば、もっといいプレーができたはずだと感じながらも、あれだけの出場機会を得たことは誇りに感じています」
「正直、妊娠から復活したような気がしますけど、２０２２年の自分が最高の自分だったわけではありません。だから、ある意味ではそれに追いつかなければなりませんでしたし、同時にそれを追い越そうともしています。
「もちろん、結果でしか自分の状態を測ることができないので少し難しいです。例えば、スピードは上がったように感じます。気分は良くなりましたが、２回戦で負けました。だから少し大変です。負けを本当に個人的に受け止めているから少し辛いです。大袈裟ですが、負けるたびに心が死んでしまうような気がします。とても辛いですが、もっと成熟して、それについてもっと学び、話すように努めたいです」
また、対戦相手のムチョバについては「私は過去に彼女とプレーしたのを覚えています。いつも本当に良い選手です。とても運動能力が高く、多様性に富んでいます。彼女とプレーするのは楽しいですし素晴らしい選手だと思います。チェコは本当に才能のある選手を輩出しているので、とても興味深いですね」と言及した。
勝利したムチョバは３回戦で世界ランク３８位のＡ・ポタポヴァと対戦する。ポタポヴァは２回戦で同１９９位のＶ・レプチェンコ（アメリカ）を6-3, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。
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