【パラ陸上競技はこんな競技！】義足のジャンパー、前川楓選手。写真／越智貴雄◆走る、跳ぶ、投げる－－シンプルに記録を競い、順位を争う◆ 多様な障害の選手が参加◆障害に応じて競技用具を使ったり、競技パートナーと競技したり◆細かなクラス分けは、よ…
【パラ陸上競技はこんな競技！】
◆走る、跳ぶ、投げる－－シンプルに記録を競い、順位を争う
◆ 多様な障害の選手が参加
◆障害に応じて競技用具を使ったり、競技パートナーと競技したり
◆細かなクラス分けは、より公平な競技のため
◆自身の肉体と運動機能を最大限に活かし、自己の限界に挑戦！
【基本ルールと見どころ】
下肢障害や上・下肢切断、脳原性まひ、視覚障害や知的障害など多様な障害の選手を対象とする。近年のパラリンピックでは参加選手が実施競技中、最多となっている。
多様な選手が公平に競技を行えるよう、障害の種類や程度によって「クラス分け」し、クラスごと(*)に競う点が大きな特徴だ。（* 2～3のクラスを混合して行う種目もある）
クラスはT （走・跳躍種目）、またはF（投てき種目）に、2ケタの数字の組み合わせから成り、数字の10の位は障害の内容、1の位は障害の程度を示す。1の位の数字が小さいほど、障害の程度は重い。
競技ルールは一般の陸上競技とほぼ同じだが、障害に応じて一部のルールがアレンジされている。例えば、障害に応じて競技用車いす（レーサー）や義足、装具などを使って競技する。視覚障害のある一部の選手は走種目ではガイドランナー（伴走者）と、跳躍・投てき種目ではガイド（コーラー）という競技パートナーと一緒に競技する。
他にも、視覚障害の一部クラスの走り幅跳びでは踏切板（幅20cm）でなく、踏切エリア（幅1m）が使われ、跳躍距離も踏み切った地点からの実測など特有のルールがある。下肢障害の選手の投てき種目は「投てき台」に座って投げる。握力の弱い選手を対象にした「こん棒投げ」というパラ陸上特有の種目もある。こうした競技用具を使いこなすテクニックや競技パートナーとのチームワークなども見どころだ。
陸上競技は1960年の第1回パラリンピックで行われた8競技のうちの1つで、以来、パラリンピックでは毎回、継続して実施されている。実施種目とクラスは大会ごとに入れ替えがあり、設定される。例えば、ロード種目のマラソンは1984年のストーク・マンデビル&ニューヨーク大会から追加された。
パリ大会では走種目（100m～5000m）と跳躍種目（走り高跳び、走り幅跳び）、投てき種目（円盤投げ、やり投げ、砲丸投げ、こん棒投げ）、マラソンまで全164種目が実施される。例えば、100mは男子が計16クラス、女子が計13クラス実施されるが、マラソンは男女それぞれT12（T11も出場可）とT54（T52、T53も出場可）の2クラスのみ実施される。
唯一のチーム種目として、東京2020大会から新種目として加わった4x100mユニバーサルリレーも実施される。1走は視覚障害、2走は切断・運動機能障害、3走は脳原性まひ・立位、4走は車いすと走順と障害クラスが決められており、男女2選手ずつの4名がバトンでなく、タッチでつなぐリレーだ。多様性を象徴するような種目であり、国の威信をかけたレースは、チームオーダーによって大逆転も、タッチワークのミスによる失格もある。最後まで勝敗の行方が分からない見応えある種目だ。
パリ大会の会場はフランス国内最大のスタジアム、スタッド・ド・フランス。珍しい紫色を基調とした美しいトラックで、新記録ラッシュも期待される。
【パリ2024パラリンピックの注目！】
日本代表は東京大会では46選手で計12個（金3、銀3、銅6）のメダルを獲得したが、パリ大会では40名（男子22、女子18）で躍進を狙う。初出場は14名（男子9、女子5）。一方、パリ大会日本選手団最年長でパラリンピック出場4大会目の伊藤智也選手（T52/100m、400ｍ/バイエル薬品）や夏・冬合わせ9大会連続出場の土田和歌子選手（T54/マラソン/ウィルレイズ）など経験も実績も豊富なベテラン勢の活躍にも期待したい。
