９回、最後の打者聖沢を空振り三振に仕留め、雄たけびを上げる西武・菊池。完投で１３勝目を挙げた＝Ｋｏｂｏパーク宮城【写真提…

９回、最後の打者聖沢を空振り三振に仕留め、雄たけびを上げる西武・菊池。完投で１３勝目を挙げた＝Ｋｏｂｏパーク宮城【写真提供:共同通信社】


　埼玉西武が6対2で東北楽天に勝利し、2位浮上を果たした。

　前日は降雨コールドの引き分けに終わった2位攻防戦の第3ラウンド。1回表、秋山の通算1000安打達成で幕が明けると、東北楽天が1回裏に先頭のオコエが初球をバックスクリーンに叩き込み、先頭打者本塁打で東北楽天が1点を先制した。

　ところが直後の2回表。東北楽天先発の安樂から、埼玉西部打線は山川の四球と呉の安打で1死1、3塁とすると、炭谷の犠飛で同点、さらに2死満塁から森の走者一掃の適時2塁打で、瞬く間に3点のリードを奪い返した。さらに4回表。2死3塁から源田のサードゴロをウィーラーが1塁へ悪送球してしまい、安樂としては不運な1失点。安樂は6回を投げて6安打3四死球と課題の残る内容であったが、自責点は2回表の4点のみ「先制していただいた後に慎重になりすぎました」と悔やんだ。

　対する埼玉西武の先発・菊池は東北楽天との相性抜群。今季これまで5戦5勝、防御率0.66という数字で、この日も1回裏の先頭打者本塁打の後も特に動揺することもなく4回裏まで内野安打1本のみ。5回裏には内野ゴロの間に1点を失うが、後半も散発3安打のみ。計129球を投げて5安打2四球11奪三振の完投勝利、堂々の13勝目を挙げた。

　打線が繋がらなかった東北楽天は引き分けを挟んで7連敗。ついに東北楽天と埼玉西武の順位が入れ替わった。