大谷翔平が評価を落とした「.688」 NY紙記者が“530億円男”を前半戦MVPにしたワケ「オオタニの数字はとんでもないが」

今季は共に好調の大谷（左）とハーパー（右）。両雄のどちらかをMVPに選ぶのは熾烈を極めるが……。(C)Getty Ima…

今季は共に好調の大谷（左）とハーパー（右）。両雄のどちらかをMVPに選ぶのは熾烈を極めるが……。(C)Getty Images

　打撃“三冠王”に迫る勢いを維持する大谷翔平（ドジャース）だが、前半戦MVPには米球界を代表するスーパースターを推す声が根強い。

　現地時間6月30日、ニューヨークの日刊紙『New York Post』の名物記者ジョエル・シャーマン氏は、「MLBの前半戦表彰」と銘打った特集記事を執筆。その中でナショナル・リーグのMVPにフィリーズのブライス・ハーパーを選出した。

　大谷の出色のパフォーマンスは周知の通りだ。指名打者のみの出場ながら82試合で、打率（.316）と本塁打（26本）の2部門でリーグトップに君臨。打点（62）も6差でトップのアレク・ボーム（フィリーズ）に肉薄し、三冠王の可能性も論じられている。

　一方でハーパーも76試合に出場して打率.303、20本塁打、58打点、OPS.981（大谷は1.034）と好成績を収めてはいる。だが、トップの数字は一つもないのは事実だ。

　そうした背景を知りながらハーパーをMVPに選んだシャーマン記者は「今年のオオタニは洒落でもなんでもなくフルタイムの指名打者でMVPを手にできる位置にいる。彼の数字はとんでもないものだ」と強調。その上で「しかし、これはあくまで前半戦の表彰である。ハーパーは一塁手としてプレーしながら20本塁打、OPS.981（大谷に次いでリーグ2位）を記録した」と、フィールドプレーヤーとしても傑出していたカリスマを称えた。

　また、シャーマン記者はハーパーの“勝負強さ”もクローズアップ。今季の得点圏におけるOPSが大谷のそれを凌駕する「1.406」であると紹介。その図抜けた数字を基に強弁を張っている。

「2004年のボンズがシーズンを通して得点圏打率.700を超えた最後の選手だったことを覚えているだろうか？この年のボンズの得点圏でのOPSは1.698だったのだが、フルシーズンで今年のハーパーよりも高いOPSを記録したのは彼が最後だ。ちなみに今年のオオタニの得点圏でのOPSは.688でしかない」

　もっとも、ハーパーは現地時間6月28日に左太もも裏を痛めた影響で10日間の負傷者リスト入り。戦線からの離脱を余儀なくされた。この状況を受け、シャーマン記者は「オオタニの価値は上昇するばかりだ。今後は間違いなく彼が（シーズンMVPの）最有力候補だ」としている。

　大谷よりも主だった打撃成績は低いハーパー。だが、2019年にフィリーズと13年総額3億3000万ドル（約530億円）の巨額契約を締結したアメリカ人スターに対する評価は、やはり圧倒的である。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]