◆陸上 世界リレー 第１日（５日、バハマ・ナッソー） パリ五輪選考を兼ねて予選が行われ、男子４００メートルリレーと同１６００メートルリレーの日本が五輪出場枠を獲得した。２着までが枠を得る予選で４００メートルリレー（サニブラウン、柳田、上山、…
◆陸上 世界リレー 第１日（５日、バハマ・ナッソー）
パリ五輪選考を兼ねて予選が行われ、男子４００メートルリレーと同１６００メートルリレーの日本が五輪出場枠を獲得した。２着までが枠を得る予選で４００メートルリレー（サニブラウン、柳田、上山、三輪）は３８秒１０の４組１着、米国に次ぐ全体２位の好記録で切符をつかんだ。“リレー侍”が五輪本番では１６年リオデジャネイロ大会の銀を超える金メダルを狙う。１６００メートルリレー（佐藤拳、西、佐藤風、川端）は３分０秒９８の１組１着で枠を獲得した。
４人が持てる走力を発揮した。日本の男子４００メートルリレーは予選１着で五輪切符を獲得。１走のサニブラウンは「重圧は感じずリラックスして走れた」と涼しげな表情で語った。サニブラウンの代表合流は２日。バトンパスの確認は前日練習だけだったが、２走の柳田へのパスは一発で決まり、自信を深めて臨んだ。本番でもサニブラウンは持ち前の爆発力でリードし、日本エースの力を見せた。
前半のいい流れに乗り、３走・上山、４走・三輪もトップを堅持。確実に逃げ切った。タイムは全体２位だが１位の米国とは０秒６１差、４位との差はわずか０秒０４で満足はない。サニブラウンは「パリ五輪の優勝は３６秒台が出るかも。ここからどれだけ上げられるか」と高い目標を見据えた。
五輪のメンバーは男子１００メートル代表選手決定後に選ばれる。代表は６月の日本選手権、決まらなければその後のワールドランキングで確定。今予選はサニブラウンが１走を務めたが、世陸２大会連続１走の坂井隆一郎が代表入りすればスターター有力だ。１２日の木南記念がシーズンイン予定で、坂井の調子はリレー侍の明暗も分ける。最年少２０歳の柳田は４月の今季初戦で自己ベストタイ１０秒０２と好調。３走候補の小池祐貴、桐生祥秀らベテラン勢も食い込めば、安定感が増す。
その中でもエース・サニブラウンの快走は必須だ。日本陸連の土江寛裕・短距離ディレクター（４９）は「金を取るのに、ハキーム抜きでは取れない」と話す。０８年北京、１６年リオで銀メダルを獲得したが２１年東京五輪ではバトンミスで失格。雪辱を期す“リレー侍”が花の都で頂点を狙う。
