第96回選抜高校野球大会は18日、阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕し、1回戦で21世紀枠の田辺（和歌山）は2…

田中格監督＝和歌山県田辺市学園で、橋本陵汰撮影

　第96回選抜高校野球大会は18日、阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕し、1回戦で21世紀枠の田辺（和歌山）は2―4で昨秋の北信越大会と明治神宮大会を制した星稜（石川）に敗れた。

　田辺の田中格監督の主なコメントは次の通り。

「日本一のチームと互角に戦えた」

田辺・田中格監督

　バタつくかなと思ったが、選手たちは平常心で十二分にやってくれた。（昨秋の）日本一のチームに後半まで互角に戦えたのは、夏に向けてすごいプラスになった。また（甲子園に）戻ってきたい。

　強豪相手に臆することなく途中までよく頑張ったが、これで終わりじゃない。これで満足するなよと（選手には言いたい）。ワンランク、ツーランク上げていかないと。満足だけはさせたくない。

　（センバツ出場が決まってからの2カ月間は）例年になく選手たちのモチベーションが高く、体も大きくなって成長した。甲子園の力はすごいなって思った。

　アルプス席からのすごい応援が後押ししてくれ、監督より選手で出たいと思うくらいすてきな場所だった。選手たちには「代わってくれよ」と思わず言ってしまうぐらい。まさに聖地だった。