板倉がエリア内で相手選手を倒し、PK献上。これを決められてチームは敗れた。(C)Getty Images 難敵との死闘だ…
板倉がエリア内で相手選手を倒し、PK献上。これを決められてチームは敗れた。(C)Getty Images
難敵との死闘だった。現地時間2月3日、アジアカップの準々決勝がカタールで行われ、日本代表は1-2でイラン代表に惜敗した。
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ベスト16でのバーレーン戦から中2日というタフさが求められるゲームだったが、サムライブルーは攻守に隙を見せなかった。序盤から前線からの積極果敢なプレッシングで、イランを押し込んで主導権を握ると、28分に先制点を奪う。
先手を取って迎えた後半の日本は、攻勢を強めたイランを前に後手に回る時間が続く。そして、やや間延びしていた55分に痛恨の一撃を被弾する。ショートカウンターから中央突破を許すと、サルダル・アズムンのラストパスをムハンマド・モヘビに沈められて同点とされた。
試合が振り出しに戻ると、俄然勢いづくイランに日本は守勢に回る。72分にはカウンターからアズムンにゴールネットを揺らされるが、ここはオフサイドがあり事なきを得る。しかし、その後も主導権を握られ続けた森保ジャパンは、後半アディショナルタイム4分に板倉滉がPKを献上。これをアリレザ・ジャハンバフシュに決められた逆転を許した。
終盤はパワープレー気味の攻撃で押し返した日本だが、局面で身体を張るイランの堅固な守備を崩せず。1-2で涙をのんだ。
相手の勝負強さの前に沈んだ日本。「優勝筆頭候補」と目されたチームを撃破したイラン国内は狂喜乱舞となっている。首都テヘランに拠点を構えるニュースサイト『IRNA』は「イランは日本を幾度となく攻め立て困難に陥れた。アジアカップでは1988年大会以来となる日本戦での得点で、彼らは呪縛を解いた」とタフさを示した母国の精鋭たちを褒めちぎった。
日本との激闘を制したイラン。その結果に対する反響はしばらく続きそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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