１月２３日、沖縄県恩納村の赤間運動場は突風と強い雨粒に見舞われた。嵐のような気候とともに初めて川崎フロンターレの練習の…
１月２３日、沖縄県恩納村の赤間運動場は突風と強い雨粒に見舞われた。嵐のような気候とともに初めて川崎フロンターレの練習のピッチに立ったのが、ファンウェルメスケルケン際だ。
２２日の夜に沖縄県に到着し、翌日の午前中、午後とランニングなどの軽いメニューをこなして調整した。その後、早くもファンサービスを行って触れ合いの場も作っている。
先述したように試合に出るためのコンディションはすでにできており、Ｊリーグでのプレーを楽しみにしている。オランダとＪリーグで持っている印象の違いについて聞いてみると、「Jリーグを経由していないので、そこは僕が今、楽しみな部分であり、早く体験してみたい部分です。まだ練習を見ているだけなので、早くチーム全体に合流して体感したい」と答えている。
また、「海外にいて今は日本でプレーしている選手もいるので、そういう人たちと日本の地で対戦できるのは楽しみ」とも話す。今回の移籍の際にも、京都サンガＦ.Ｃ.の豊川雄太と連絡を取り合ったことを明かしている。
また、川崎には合流したばかりだが、「もう本当にいい人たちばかりで、すぐに声かけていただきましたし、食事中もみんなと話したりしてます。（バフェティンビ・）ゴミスのように英語を話せる選手もいる。本当にみんな、コミュニケーション豊かな方々ばっかりなので、とてもいい雰囲気で入らせていただいてます」と“手応え”も話す。
■「このチームの“絶対的なゴール”」
そして、Ｊリーグでプレーする楽しみを持つのと同時に、チームが求められることも理解している。“Ｊリーグ初年度”のイメージを尋ねると、以下のように答える。
「鬼木さんを始め、タイトルを取るということがこのチームの“絶対的なゴール”だと思うので、そこを絶対に成し遂げられるように、毎試合毎試合しっかり勝てるようにやっていく」
また、「このキャンプを含めてチームにしっかり合流して、やりたいサッカーや自分のやるべきことを明確にして、そこでチームとしてしっかりプレーできれば結果はついてくると思うので、まずはそこにフォーカスしています」と、シーズン前の期間についてのイメージも明かす。
期待が大きいのはプレーだけでなく、その甘いマスクも同様だ。２２年シーズンまで所属していた谷口彰悟を彷彿とさせるとサポーターの間から声が聞こえるが、「ありがたい」とはにかむと、「一度、谷口さんが帰ってきたらお話させていただければなと思います。本当にチームのお役に立てるのであれば、何でもできればなと思ってるので、嬉しいかぎりです」とも話す。
ピッチの中でも外でも注目を集める可能性を秘めるファンウェルメスケルケン際。まずは沖縄キャンプからチームに溶け込む。
（取材・文／中地拓也）
■ファンウェルメスケルケン際（ふぁん・うぇるめすけるけん・さい）
１９９４年６月２８日生まれ。１７８ｃｍ、７３ｋｇ。
出身地はオランダ（マーストリヒト）だが、ヴァンフォーレ甲府の下部組織で育ち、FCドルトレヒト（オランダ）でプロ入り。その後、 SCカンブール、 PECズウォレ、 SCカンブール、NECナイメヘンと所属し、今季から川崎でプレーする。これが初めてのＪリーグ所属で、“逆輸入”とも紹介されることが多い。
