サッカーではポジションごとにそれぞれの役割があり、選手それぞれに個性がある。それでも、重要なのは年間２０得点する選手で…
サッカーではポジションごとにそれぞれの役割があり、選手それぞれに個性がある。それでも、重要なのは年間２０得点する選手であると、サッカージャーナリスト大住良之は語る。その意味することとは――。
■ミシャへの質問
「何より必要なのは、シーズン２０ゴールを取る背番号９ではないですか」
現在コンサドーレ札幌で指揮をとるミハイロ・ペトロヴィッチ監督（ミシャ）が浦和レッズを率いていた２０１２年から２０１７年にかけて、私は何回もそんな質問をした。
浦和はミシャが就任した２０１２年にＭＦ阿部勇樹とＤＦ槙野智章を補強、さらに２０１３年にはＦＷ興梠慎三、ＤＦ那須大亮、２０１４年にはＧＫ西川周作、ＭＦ青木拓矢、ＦＷ李忠成など、連年日本代表クラスの選手をチームに加えてJリーグ優勝争いの主役に躍り出た。リズミカルなパスワーク、観客も相手チームもあっと驚かせるコンビネーション攻撃で、どんな相手も圧倒した。しかし「真の９番」がいなかった。
興梠は、Ｊリーグの歴史のなかでも総合的に最も能力の高いＦＷのひとりである。しかしガツガツと点を取りまくるタイプではない。自分で取るのと同じくらい、味方に取らせることに喜びを見いだすタイプなのだ。この興梠のアシストを受け、次々と生まれるチャンスをゴールに送り込むという形で締めくくる選手さえいれば、浦和が圧倒的な強さで優勝することは間違いないと、私はずっと思っていた。
■「もろ刃の剣」の皮肉
その浦和がようやく待望の「真の９番」を手に入れたのが２０１７年。新潟からブラジル人ＦＷラファエル・シルバを獲得したことだった。浦和は興梠とラファエル・シルバのコンビで爆発的な得点力を発揮、５月末までの１２試合でチームの総得点は３３にも及んだ。前年、当時のシーズン最多勝点に並ぶ７４勝ち点を挙げたときには、３４試合で６１得点だったことを考えれば、２０１７シーズンの「破壊力アップ」は明白だった。順調に進めば、Ｊリーグの歴史に残る「圧倒的王者」が誕生する可能性は十分あった。
だが「真の９番」は「もろ刃の剣」だったかもしれない。ラファエル・シルバの負傷とＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）による疲労が重なった６月、浦和の調子は大きく落ちた。相手チームは浦和の破壊力を警戒して守備を固め、カウンターで浦和から勝点を奪うようになった。６月から７月にかけて浦和は８戦して２勝６敗というひどい状態に陥り、ミシャは解任されて、浦和の輝きに満ちた時代は突然終焉を迎えるのである。（後任の堀孝史監督の下で、このシーズン終盤にはＡＣＬで２回目の優勝を飾るが、そのサッカーは堅守をベースにしたものとなっていた）。
そして皮肉なことに、このシーズンのJリーグで、興梠はキャリアハイの２０ゴールを記録する。２００６年に得点王になったＦＷワシントン（ブラジル）以来、実に１１年ぶりの、浦和から「オーバー２０」の誕生だった。
■サッカーの核心
身もふたもない話と聞こえるかもしれない。しかしサッカーという競技の「皮」を１枚ずつ剥いていって最後に「核心」が姿を現すとしたら、それは「ゴール（得点）」に違いない。チームの成績を決めるのは、行き着くところ「ゴール」であり、勝点３は、相手より数多くのゴールを挙げたチームにだけもたらされる。
どんなに試合を支配し、パスを回し、きれいに突破し、数多くのシュートを放っても、それ自体は何の意味もない。もちろんそれは「勝利」に近づくための論理的な道ではあるが、「ゴール」そのものが取れない限り、勝利は手にははいらない。
最高の例が昨年のワールドカップで日本代表を相手にしたドイツとスペインだ。ドイツは２８本ものクロスを日本のペナルティーエリアに送り、権田修一が守る日本のゴールに２６本ものシュートを浴びせかけた。だが結果は１－２の敗戦だった。そしてスペインは１試合で何と１０７０本（！）ものパスを出し（日本は２２４本）、そのうち９９２本のパスを成功させた（成功率９２．７％！）。ボール支配率は、日本の１７％に対し７４％（中間９％）。このスペインも、日本に１－２で敗れた。
サッカーは「ゴールを取るか取られるか」に尽きる。したがってコンスタントにゴールを挙げ、「得点王」になるような選手をもつチームは、勝率が高く、その結果として優勝にからむ可能性が高いということになる。
もちろん、「チーム力が高いから得点王になる選手が生まれる」という見方もあるし、そう信じたい人も多いかもしれない。「卵が先かニワトリが先か」のような話になってしまうが、最初に紹介した浦和の例を見れば、正解はおのずから明らかではないか。「得点王になる選手がタイトルをもたらす」のである。「身もふたもない」と言うのは、そうした事実を踏まえている。
