「非常識」と批判された沈黙が生んだ「極上のエンタメ」大谷翔平の価値が証明された大混乱の一日

その動向が世界中で注目を集めた大谷。(C)Getty Images　大谷翔平はどこにいるんだ――。　現地時間12月8日。…

その動向が世界中で注目を集めた大谷。(C)Getty Images

　大谷翔平はどこにいるんだ――。

　現地時間12月8日。奇しくも6年前に大谷がエンゼルスとの契約を締結したこの日、球界は、稀代の天才の動向を追い、そして翻弄された。

　ありとあらゆる情報がSNS上に溢れた。それも鵜の目鷹の目の米記者の中でも“敏腕”と呼ばれる人たちが発信者となった。MLB公式ネットワーク局『MLB Network』のジョン・モロシ記者が自身のX（旧ツイッター）で「今日にもオオタニが決断する」とブルージェイズ移籍の可能性を大々的に伝えれば、米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者は「彼はまだカリフォルニアにいる」とXに投稿。その間にメディアやファンの間でも様々な憶測が流れ、「Ohtani」や「Toronto」という関連ワードが軒並みトレンドに食い込んだ。

　まさに狂騒曲と言うべき、情報合戦が展開された。もっとも、大谷本人や彼の代理人であるネズ・バレロ氏ら関係者は一切のコメントも声明も出していない。にもかかわらず、球界は大いに華やいだ。

　今オフにエンゼルスからフリーエージェント（FA）となった大谷。去る11月2日に正式公示されて以来、彼の動向に対する注目度は高まっていた。一方で本人を含めた関係者たちは秘密裏に交渉を続け、情報は徹底的に管理されてきた。12月4日から4日間にわたってテネシー州ナッシュビルで行われたウインターミーティング中でさえも目立ったリークはなく、ただただ沈黙が続いていた。

　注目度は裏腹に、確定的な情報が公にならない閉鎖的な状況が続き、業を煮やした一部のメディア関係者からは不満の声が上がった。

　米メディア『The Athletic』などで執筆するケン・ローゼンタール記者は、米YouTubeチャンネル『Foul Territory』で「プライバシーに関しては馬鹿げたレベルに達している。こんなのは必要ない」「ここはエンターテイメント業界でもあるんだ。彼は110億ドルの業界にいて、その業界を代表するスターでもある」と主張。さらに米スポーツ専門局『ESPN』のジャーナリストであるスティーブン・A・スミス氏は、自身の出演する討論番組『First Take』において「ショウヘイが我々に対して取っている行動はとても非常識だ」とまくしたてた。

　だが、本当に非常識なのだろうか。確定的とはいえない情報が流れただけで、1万人を超える人々がトロントに向かう飛行機をトラッキングサイトで見つめ、SNSに張り付き、移籍決定の瞬間を待った。瞬間的ではあった球界全体が「大谷一色」と化した。これはひとえに大谷側が秘密主義を貫いた影響と言えるのではないだろうか。これほど価値のある“エンタメ”は、ことオフシーズンにあっては貴重だ。

　大谷は「馬鹿げたレベル」の沈黙を貫いていても、球界に十分な貢献を果たしている。大物記者も困惑させたこの日は、彼のスター性が改めて証明された一日であったように思えた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]