「誰よりも悔しい」衝撃KO負け→引退撤回の朝倉未来、“練習しろ批判”に涙で語った本音「少し休ませてほしい」

引退こそ撤回した朝倉。しかし、彼はファンへ自身の率直な想いを語った。(C)Getty Images　世間を驚かせた「引退…

引退こそ撤回した朝倉。しかし、彼はファンへ自身の率直な想いを語った。(C)Getty Images

　世間を驚かせた「引退宣言」を経て、朝倉未来はふたたび戦う覚悟を固めた。

　11月19日に都内某所で開催された全試合オープンフィンガーグローブマッチのキックボクシング大会『FIGHT CLUB』は、衝撃的な幕切れとなった。メインカードとしてYA-MANと対峙した朝倉が1R1分17秒でKOされたのである。

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　カウンター気味に放たれた右ストレートを顔面に被弾した朝倉は一瞬だけ意識が飛び、前のめりに崩れ落ちた。即座に気力で立ち上がったが、YA-MANの追撃をかわせずにふたたびダウン。あえなくKO負けを喫した。

　かなりの意気込みを持って臨んだ一戦だった。それだけに朝倉が試合後に更新したYouTubeチャンネルの動画で“引退宣言”をすると、一部のアンチから批判が殺到。そのなかには、「練習をしないからだ」「まともにやる気なんかない」「早く練習をしろ」「YouTubeなんかやっているからだ」といった努力を求める声も目立っていた。

　これに他でもない本人が自らの考えを打ち明けている。11月22日にふたたびYouTubeチャンネルの動画を更新した朝倉は「試合中の記憶はいまだに無いんですけど、いろいろずっと一人で考えました」と吐露。そして、「格闘技だけをやっている朝倉未来が好きなファンもいると思うし、試合を2、3か月やらないとやっぱり『練習しろ』とか『試合を早くしろ』とか、そういう声はすごい出てきていて。それは結構、格闘家として、人を楽しませるっていう自分の性格にも響いてくる」と正直な胸の内を語った。

「格闘家としても『試合しなきゃ』っていう気持ちも出て来るし……。要するにそれが結構、重荷になっていたというか、ストレスに感じていた部分も正直ありました」

　朝倉はYouTuberとしてだけでなく、『Breaking Down』のCEOなど、実業家やタレントなど様々な顔を持っている。格闘家だけが彼の“戦場”ではないわけである。そうしたなかで「練習しろ」という声は、悩みの種になっていたという。

　もっとも、試合直後に語っていた“引退”は撤回している。朝倉は「周りのプライベートで会う人たちにも言われたんですけど、格闘家としての精神部分でのストレスみたいな、ダメージの蓄積とかがあって、しっかり休んだ方がいいっていうのを言われていて。で、僕自身もそれはちょっといま思っている。この動画で何を言いたいかって言うと、格闘技を少し休ませてほしいです」と休養の重要性を語りながら、涙ながらにこう続けている。

「ここで逃げ出すことも出来るけど、自分自身こんなとこでね、こんな負け方で終わりたくないっていう、そういう気持ちもあるので。誰よりも悔しいです。今回の負けは……もう……、血反吐を吐くような練習をして、また必ず、皆さんの前で強い姿を見せたいと思ってるんで。その時まで……すみません。絶対に、その強い姿を見せるので、それまでちょっと待っていてください、皆さん。必ず、戻ってきます」

「仲間と上げるYouTubeだったり、BreakingDownだったり、ほかの企画、そういうのも、やってかないといけないので、自分は。やっぱそれは幸せだし、朝倉未来のもうひとつの一面なんで、ほんとうに格闘技の、格闘家の朝倉未来だけが好きな方は、チャンネル登録とか外してもらってもいいですし、見たくないのであれば、また確実に戻ってくるので、それまでちょっと温かく見守っていただけたらなと思います」

　カリスマとして、近年の日本格闘技界を駆け抜けてきた。だからこそ、休養期間を経て、「必ず戻ってくる」という朝倉がいかに変わるかは大いに注目だ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]