西川は今季リーグ2位の打率を残した(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext 3年連続V逸となったソフトバン…
西川は今季リーグ2位の打率を残した(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
3年連続V逸となったソフトバンクのオフの動きが注目を集めている。
先に球団は森唯斗投手、嘉弥真新也投手、上林誠知外野手ら7選手に来季の契約を結ばないと通告したと発表。実績を残してきた選手も多く含まれ、思い切った「血の入れ替え」にはチーム内外に衝撃も走った。
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そして注目となるのはオフの補強の行方だ。昨オフも日本ハムからFAとなった近藤健介、メジャーから日本球界に復帰した有原航平など大型補強を敢行しながら、シーズンでは7月に12連敗を喫するなど苦しい時間も長く、結果的にシーズン3位に終わった。すでにここまで大ナタを振るったことで、2年連続の大型補強は必然の流れとも見られている。
打線では、柳田悠岐、近藤健介、中村晃など左打者が多く、バランスを取るためにも右の大砲獲得が求められている。今季もその役目を期待されながら入団した助っ人野手陣がそろって機能しなかったとあって、浮上するのは西武・山川穂高内野手だ。
今季は自身の不祥事で5月からファーム落ち、実戦感覚に不安もあったが、現在宮崎で行われているフェニックス・リーグでは元気な姿をアピール。本塁打を放つなど、3度の本塁打王に輝いた実績もあり、ソフトバンクが獲得に至れば十分、戦力になると見られている。
また左の好打者として獲得候補に浮上するのは、今季2位に終わった広島の主軸、西川龍馬外野手だ。今季は右脇腹痛による離脱期間もあったが、109試合に出場し、打率・305、9本塁打、56打点と2年ぶりの規定打席に到達。リーグ2位の打率を残すなど、球界屈指のバットコントロールを持つとされるバットマンが本領発揮したシーズンともなった。
西川は年齢的にも28歳とまだ若く、走攻守に優れた選手として知られるだけに、獲得を果たせば、チームに勢いを与える存在となりそうだ。
昨オフもFA権行使するか去就が注目となったが、新任の新井貴浩監督の下でプレーすることを選択し、球団とは単年契約を結んだ。
広島にとっても昨年の5位から2位に躍進したチームの主力として欠かせない存在でもあり、本人の意思表明が注目を集めそうだ。
今オフのFA市場は投打において例年になく「豊作」ともいわれており、ビッグマネーを動かすソフトバンクの提示がプライスリーダーとなる可能性が高い。他球団もその動きを注視することになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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