■ エリキ不在の町田が１０戦負けなしの群馬と激突 首位チームが、手堅く勝点１を積み上げた。 Ｊ２リーグ３３節が９月２…
■ エリキ不在の町田が１０戦負けなしの群馬と激突
首位チームが、手堅く勝点１を積み上げた。
Ｊ２リーグ３３節が９月２、３日に開催され、首位のＦＣ町田ゼルビアはザスパクサツ群馬とのアウェイゲームに臨んだ。
群馬は簡単な相手ではない。２１節から１０試合連続負けなし（４勝６分）と好調だ。直近２試合が悪天候で中止となり、消化試合数が「２」少ないなかで、前節まで７位につけている。
群馬のホーム・正田醤油スタジアム群馬では、２位のジュビロ磐田、３位の清水エスパルス、４位の東京ヴェルディが引分けに終わっている。５位のＶ・ファーレン長崎は敗れた。群馬はここまで行なわれたホームゲーム１５試合を、わずか９失点で乗り切っている。これはリーグ最少だ。
ＦＷエリキが長期離脱中の町田は、前節と同じようにＦＷミッチェル・デューク、ＦＷ藤尾翔太が２トップを組む。前線からの連動した守備、ＤＦ鈴木準弥とＤＦ翁長聖のロングスロー、２トップを生かした縦に速い攻撃と、エリキ不在でもチームの強みがブレることはない。
前半８分には得点機を作り出す。ＭＦ平河悠の左足シュートを相手ＧＫが弾くと、セカンドボールに藤尾が反応する。右足のシュートがバーを叩いた。その後は一進一退の攻防となり、前半は０対０で折り返した。
■町田は開幕戦以来のスコアレスドロー
後半もスコアは動かない。黒田剛監督は７０分以降に交代カードを切り、プレスの強度を維持しながら攻撃の変化を求める。しかし、相手ゴールをこじ開けることはできない。実に開幕戦以来となるスコアレスドローで、群馬と勝点１を分け合った。
２位の磐田、３位の清水が引分けており、この試合に勝てば勝点差を広げることができた。試合後の黒田監督は、「２試合連続のクリーンシートで、アウェイで勝点１を積み上げられたことをポジティブに考えたい」と話した。
町田の通算成績は２０勝７分５敗で、勝点は「６７」だ。２位の磐田とは「９」、３位の清水とは「１０」の差がある。しかも、町田は消化試合数がひとつ少ない。
３２試合で勝点６７のペースは、過去の昇格チームと比べても申し分ない。２２年のＪ２を制したアルビレックス新潟は勝点６２、２位の横浜ＦＣは勝点６３だった。
２１年は上位２チームがシーズン中盤から抜け出し、３２試合を消化して首位の磐田が勝点６９、２位の京都サンガＦ．Ｃ．が勝点６７を稼いでいた。２０年は優勝した徳島ヴォルティスが勝点６５、２位のアビスパ福岡が勝点６２だった。
Ｊ１昇格ラインを昨年２位の横浜ＦＣと同じ勝点８０に設定すると、町田は残り１０試合で勝点１３を加算すればいい。昨年優勝の新潟と同じ勝点８４でも、勝点「１７」である。ここまでの戦いを見れば、彼らには高くないハードルだ。
次節はアタッカー陣が不在だ。平河と藤尾がU―２２日本代表に、デュークがオーストラリア代表に招集されたため、９日の栃木ＳＣ戦を欠場する。
エリキ、藤尾、デュークと３人のストライカーを欠くなかで、前線をどのように構成するのか。そのうえで、勝点３を奪うことができるのか。町田にとってはＪ１昇格への試金石となる一戦だ。
