オリックス３連戦の初戦では上沢（写真）が好投。岩本氏は投手陣と捕手の古川を評価した(C)KentaHARADA/CoCo…
オリックス３連戦の初戦では上沢（写真）が好投。岩本氏は投手陣と捕手の古川を評価した(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
今月、5連勝を記録するなど、チーム状態が上向いている日本ハム。8月18日からのオリックス3連戦では勝ち星こそ挙げられなかったものの、首位チームを相手に好ゲームを繰り広げた。
初戦は現在、チーム勝ち頭の上沢直之が9回まで投げ抜き1失点と力投。オリックスの山下舜平大との見ごたえのある投手戦となり、3回以降、試合はゼロ行進が続き、1対1のまま延長12回引き分けに終わった。
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続く2、3戦目は敗れたものの、0対1、1対2といずれもロースコア、最少得点差での接戦を演じている。それぞれ先発マウンドに上った伊藤大海、上原健太も最終盤までオリックス打線を相手に好投、リリーフ陣も含め、投手陣の安定したパフォーマンスが目立った。
連勝のまま敵地に乗り込み、勝利まであと一歩という展開が続いたことで、さらに今後への期待を膨らませたこの3連戦。結果こそ出なかったものの、日本ハム球団OBからもその戦いぶりに賛辞が贈られている。
「ピリピリするような緊迫する試合がそこにあった」
そう話すのは現役時代、日本ハムに16シーズン在籍し通算63勝を記録した岩本勉氏だ。YouTubeチャンネル『岩本勉チャンネル』を8月20日に更新、3試合を振り返りながら、両チームのプレーへの見解も語っている。
岩本氏は、3連戦で先発した上沢、伊藤、上原、さらにマウンドに上ったリリーフ陣に対し「投手陣の凄くレベルアップした部分が見えた」と称えており、さらに「バットでもアピールが続いている古川（裕大）。彼のマスクかぶっている時の防御率はえげつない」と力説。「バッテリーの好循環が生まれている」と評している。
その一方で、「首位と最下位チームの差はどこにあるのか」として挙げたのが、「オリックスは野手陣がエラーを恐れず、攻めのプレーをしている」と語り、守備、さらに攻撃面でのプレーへの意識が僅かながらも違いを生んでいると指摘。他にも、「イニングの先頭を出さないという当たり前のことをオリックス投手陣はミーティングで植え付けられている」と論じている。
また、3戦目の終盤で日本ハムの攻撃で送りバントを失敗した点なども触れながら、勝つための野球として「バッテリーが工夫をしながら、攻撃も作戦性が高く送りバントをきっちり決めるなどそれぞれが役割をこなし、攻守において“欲”を持った攻めるプレーが必要」であると説いた。
最下位ながらも、首位オリックスとの3試合で選手のポテンシャルをみせた日本ハム。今後、残りのシーズンでも、さらにチーム力の向上を目指す。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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