ワールドカップに向けた強化試合初戦でアメリカ代表が快勝、7選手が2ケタ得点を記録

「コーチ陣も含めて、FIBAのルールやプレーに対して少しずつ慣れてきている」とカーHC

　8月8日（現地時間7日、日付は以下同）。アメリカ代表がラスベガスのT-モバイルアリーナでプエルトリコ代表とのエキシビジョンゲームへ臨み、117－74で快勝した。

　25日からフィリピンのマニラで開幕する「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」へ向けた強化試合初戦となったこの試合、アメリカはジェイレン・ブランソン（ニューヨーク・ニックス）、アンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、ミケル・ブリッジズ（ブルックリン・ネッツ）、ブランドン・イングラム（ニューオーリンズ・ペリカンズ）、ジャレン・ジャクソンJr.（メンフィス・グリズリーズ）が先発出場。

　前半こそプエルトリコにリードを許すなど50－43の7点リードで終えるも、後半に入って一気に襲い掛かり、第3クォーターを34－18、第4クォーターでも33－13と突き放し、ワールドカップへ向けて好発進となった。

　この日はエドワーズが15得点4アシスト4スティール、キャメロン・ジョンソン（ネッツ）が15得点6リバウンド、ブリッジズが14得点5リバウンド3スティール、ジャクソンJr.が12得点7リバウンド2ブロック、ブランソンが11得点12リバウンド3アシスト、イングラムが11得点5リバウンド3アシスト2ブロック、ボビー・ポーティス（ミルウォーキー・バックス）が11得点3リバウンドと計7選手が2ケタ得点をマーク。

　さらにオースティン・リーブス（ロサンゼルス・レイカーズ）が9得点4リバウンド4アシスト、タイリース・ハリバートン（インディアナ・ペイサーズ）が7得点4リバウンドにチーム最多の12アシストを残した。

　アメリカ代表で指揮を執るスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ／ゴールデンステイト・ウォリアーズ）は、この試合を終えて「我々にとって最高の夜になった。選手たちが（コートの）両エンドで我々がインストールしようとしていることを習得していたと思う。それにコーチ陣も含めて、FIBAのルールやプレーに対して少しずつ慣れてきている」と話していた。

　この試合の出場時間帯における得失点差でチームトップのプラス24を記録したハリバートンは、第3クォーター終盤から第4クォーター序盤にかけて20－0のランを決めたチームメートたちの得点機会を演出。

「セカンドユニットとしての仕事というのは、ゲームがどんな展開、流れになっていくかをしっかり見ることだと思う。そこでどうやって試合に入り、インパクトを与えることができるかなんだ」とハリバートン。

　なお、アメリカ代表はスペインのマラガへ向かい、13日にルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）率いるスロベニア代表、翌14日にスペイン代表とのエキシビジョンゲームに臨むこととなる。