全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は８日、新たにバレーボール男子と柔道が始まり、ソフトボール男子などと合わせて…

全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は８日、新たにバレーボール男子と柔道が始まり、ソフトボール男子などと合わせて５競技が北海道で行われた。自転車男子４０００メートル団体追い抜きで、千原台（熊本）が優勝を果たした。

過酷な練習仲間と絆強く　千原台３年・植本健新主将

ゴール直後、天を仰いで優勝の喜びをかみ締めた。あふれる涙を右腕でぬぐいながら、過酷な練習にも負けなかったチームメートとの絆の強さを感じていた。

縦一列になった４台が風よけの先頭を交代しながら、時速５０キロ以上で疾走する競技。ロードで長距離を走り込んで息を合わせる練習が一般的だが、過去に起きた練習中の事故を受け、ロード練習が制限された。熊本地震の影響で競技施設も使えず、体育館に設置したトレーニング器具を使ってひたすらペダルをこぐ練習を続けてきた。

「地獄だった」。景色が変わらない中での練習は精神的にもきつかった。自分たちを追い込み、ハンデを乗り越えたからこそ、「互いを信じて走れるようになった」と振り返る。

決勝では１走の中島拓海選手（３年）が好スタートを切り、序盤から差を広げた。「前の２人が作ったペースを信じて走れた」と３走としてリードを守り切った。「誰か一人でも欠けていたら絶対に優勝できなかった」。４人で顔を見合わせ、最高の笑顔をはじけさせた。（浅井望）