【全英オープン】松山英樹は“今季トップ30”に入るショット精度で、勝敗を左右する新設「リトルアイ」に挑む

PGAツアーメジャー第4戦「第151回全英オープン」は20日、ロイヤルリバプール・ゴルフクラブ（イングランド／7383ヤード、パー71）で開幕する。

最古のメジャー大会と言われる本トーナメントには、昨年の覇者であるキャメロン・スミスや、前週のジェネシス・スコットランド・オープンで今季2勝目を飾ったローリー・マキロイ、今年の全米オープンでメジャー初優勝を経験し、勢いのあるウインダム・クラークや、ロケット・モーゲージ・クラシックで約4年ぶりの復活優勝を遂げたリッキー・ファウラーなど、今季のメジャー最終戦に相応しいメンバーが出場する。

日本からは、アジア人初のメジャー覇者である松山英樹を始め、昨年の賞金王である比嘉一貴や現在欧州ツアーで活躍する星野陸也、平田憲聖、岩田寛、金谷拓実、中島啓太、蟬川泰果、安森一貴の9名が出場予定だ。

会場となるロイヤルリバプールGCでは2014年に全英オープンが行われたが、今年は当時よりも総距離が71ヤード伸び、パー72から71に変更されている。とくに新設された17番136ヤードのパー3が、トーナメントの終盤戦において、勝敗を左右する重要なホールとなってきそうだ。

◆【全英オープン】中島啓太のスタッツはプロ1年目の松山英樹より上か…得意の低弾道ショットで上位進出へ

■新設「リトルアイ」攻略が終盤戦のカギ

新しくできた17番パー3は海に向かってティーショットを放つ美しいロケーションが特徴的なホール。「リトルアイ」と名付けられ、砲台のグリーンと周りを囲う深いバンカー、そしてグリーン奥は丘状の砂地。オーバーすると難しいリカバリーショットを要求される。またグリーン手前も砂地が広がっており、グリーンに直接ボールを落としても、バックスピンをコントロールできなければ、手前の砂地にボールが転がってしまう可能性もある。

もし手前の砂地に入ってしまった場合、約40ヤードほどの長いバンカーショットが残るため、このホールをパーで切り抜けることは難しくなりそうだ。

リトルアイ攻略には、ピンポイントで狙えるアイアンショットの正確性が求められるが、前述の通り海に向かってティーショットを放つホールであるため、風の影響も大きく、距離の計算はプロでも頭を抱えるほどだろう。

ショット力といえば、日本人選手の中ではやはり松山英樹が抜けている。今季は怪我の影響もあり、本調子とは言えない戦いが続いているが、それでもショット全体の貢献度を測るストロークゲインド（SG）：トータルでは1.052（20位）を記録。パー3のティーショットなどの貢献度を測るSG：アプローチ・ザ・グリーンでは0.585（18位）と悪くない。

また松山の125～150ヤードのショット精度は現在27位と良好。昨季の1位と比較するとやや物足りないが、それでもショット力は健在ということを示している。

終盤の重要な局面で迎えるであろう17番「リトルアイ」。松山のショット力であればプレッシャーのかかる場面でも攻略は可能だろう。高難易度の新設ホールで、メジャー2勝目に繋がるスーパーショットを放てるか、注目したい。

◆【全英オープン】松山英樹61倍、中島啓太401倍…海外ブックメーカーは厳しい見方も、“シンデレラボーイ”になれるメジャー

◆【最新】松山英樹や石川遼、中島啓太は今いったい何位……男子ゴルフ世界ランキング

◆松山英樹のアプローチはなぜ寄る？　「イマジネーションに驚かされます」【タニタクに聞く】

文●SPREAD編集部