20日に開幕した『世界卓球2023南アフリカ』。 混合ダブルス2回戦、金メダル最有力候補の張本智和（19）・早田ひな（22）ペアが初戦に臨んだ。

世界ナンバー1の技術を兼ね備えた日本男女最強タッグの相手は格下のメキシコペア。悲願の金メダルを狙う『はりひな』が、序盤からエンジン全開。終始技術の差を見せつけストレート勝ち。超攻撃型ペアが金メダル獲得に向けて好スタートを切った。

張本は試合後、「お互い個人の種目も頑張って、そして混合ダブルスで一緒に力を合わせて頑張れるように、一つでも多く勝ち上がれるようにしたいです」と語った。

そして、混合ダブルスの試合からおよそ1時間半。早田は、伊藤美誠（22）とともに女子ダブルスの2回戦に登場。

伊藤のバックハンドに、早田のフォアハンド。過去3大会すべてでメダル獲得の実力を遺憾なく発揮し、最後まで相手を寄せ付けなかった『みまひな』。4度目の世界一への挑戦は、順調な滑り出しとなった。

早田は試合後、「いつもの『みまひな』の感覚で試合が上手くできたなと思うので、この勢いに乗ってしっかり次からも頑張っていきたいなと思います」と語った。

＜世界卓球2023南アフリカ 混合ダブルス2回戦＞
張本智和／早田ひな 3-0 シルバ／マドリッド（メキシコ）
11-5/12-10/11-3

＜世界卓球2023南アフリカ 女子ダブルス2回戦＞
早田ひな／伊藤美誠 3-0 パテル／マパーンガ（南アフリカ）
11-3/11-2/11-3

＜大会概要＞
大会名称：2023年世界卓球選手権ダーバン大会（個人戦）
開催期間：2023年5月20日（土）〜28日（日）
会場：南アフリカ・ダーバン

＜出場選手＞
■男子選手
張本智和（智和企画）
戸上隼輔（明治大学）
及川瑞基（木下グループ）
吉村真晴（TEAM MAHARU）
宇田幸矢（明治大学）

■女子選手
伊藤美誠（スターツ）
早田ひな（日本生命）
木原美悠（木下グループ）
平野美宇（木下グループ）
長﨑美柚（木下グループ）

出場種目：
男子シングルス（5名）張本智和、吉村真晴、戸上隼輔、及川瑞基、宇田幸矢
女子シングルス（5名）早田ひな、伊藤美誠、平野美宇、木原美悠、長﨑美柚
男子ダブルス（2組）張本智和／吉村真晴、戸上隼輔／宇田幸矢
女子ダブルス（2組）伊藤美誠／早田ひな、木原美悠／長﨑美柚
混合ダブルス（2組）張本智和／早田ひな、宇田幸矢／木原美悠