5月13、14日に佐賀、長崎で選考会を実施した 日本ポニーベースボール協会（ポニーリーグ）は13日から2日間にわたり、佐…
5月13、14日に佐賀、長崎で選考会を実施した
日本ポニーベースボール協会（ポニーリーグ）は13日から2日間にわたり、佐賀県武雄市、長崎県諫早市などで「広澤克実杯全日本地域対抗選手権大会兼ポニー・コルト日本代表選手選考会」を開催した。全国から集まった250選手の中から、ポニー（U-14）は15人、コルト（U-16）は18人の日本代表を選出。見事、狭き門をくぐり抜けた選手たちは、6月に日本で開催される「アジアパシフィックゾーン（APZ）チャンピオンシップ」に出場し、米国が舞台となるワールドシリーズ出場を懸けて優勝を目指す。
地域対抗戦と日本代表選手選考会を兼ねた2日間。北海道北東北、南東北北関東、関東、関西、九州、沖縄の6ブロックからそれぞれ、中学2年生を対象としたポニーと同3年生を対象としたコルトの選抜チームが出場。さらに、ポニーには大会をホストする九州地区から1チーム、4月に新規加盟した関メディから1チームが加わり、ポニー8チーム、コルト6チームがトーナメント戦を行いながら、日本代表選手が決まる予定だった。
だが、初日は朝からあいにくの雨に見舞われ、急遽スケジュールを変更。午前中は室内練習場で各チームが練習する様子を選考委員がチェックすることに。午後は時折強い雨が降る中、ひぜしんスタジアム、みゆき球場、長崎ビッグNスタジアムで試合形式による選考会を実施し、2日目も合わせて全14チームが2試合ずつ行えるよう配慮がなされた。
人工芝球場の長崎ビッグNスタジアムでは、時間制限（1時間半）を設けて3試合が行われた。第1試合はコルト関東選抜とコルト九州選抜が対戦。雨足が強まり、投手陣が滑るボールに苦戦する場面もあったが、各選手がそれぞれ持ち味を発揮。足を絡めながら得点を重ねた九州選抜が5-3で勝利した。
1番打者を務めた矢木信乃介（福岡フェニックス）は50メートルを6秒2で走る快足の持ち主。雨天と木製バットの重さを考えて「ゴロライナーを打つ意識だった」と2本の内野安打と四球で3度出塁し、盗塁も決めてみせた。センターに就いた守備でも、5回に一塁走者を三塁で刺す好プレーを披露。「いいプレーができました」と笑顔を見せた。
あいにくの雨天も持ち味生かしたプレーでアピール
第2試合はポニー沖縄選抜とポニー新規加盟連合が対戦。新規加盟連合は4月に加盟した関メディベースボール学院のチーム。ヤングリーグで日本一になった直後にポニーリーグへ移籍したチームとあって、多くの注目を集めた。新規加盟連合が逆転に次ぐ逆転の好ゲームの末に3-2で勝利。沖縄選抜の2番手・東濱成和（宜野湾ポニーズ）が最速141キロの剛速球を披露したが、新規加盟連合の才田凱斗が右中間へ三塁打を放つなど少ない得点機を逃さなかった。
雨がようやく落ち着いた第3試合は、ポニー九州選抜とポニー南東北北関東選抜がナイターで対戦し、九州選抜が4-1で勝利した。1回に右翼から三塁へのレーザービームで一塁走者を刺した九州選抜の川崎治知（佐賀ビクトリー）は、打席でも4回に打球を左前に運んで追加点を演出。「積極的にバットを振ることを意識しました。完璧なレフト前でした」と満面の笑み。「肩でもアピールできてよかった」と話した。
晴天に恵まれた14日は、ひぜしんスタジアムなど6球場で8試合を実施。選手たちは日本代表入りを目指して、それぞれ試合の中で最後のアピール。全ての真剣勝負を終えた後で行われた閉会式では、各地を回って選手が奮闘する姿を見守った広澤克実理事長が選手たちの全力プレーを労った。
「日本代表はポニー15人、コルト18人の狭き門。たとえ選ばれなくても威風堂々と家路についてください。沖縄の『なんくるないさ』という言葉は、どんな時も挫けずに努力を続ければ、いつかいい日がやってくるという意味。私の出身地・茨城にも同じ意味で『しゃあんめえ』という言葉があります。心の中で『なんくるないさ』『しゃあんめえ』と言いながら、胸を張って帰ってください。代表に選ばれた選手は、ポニーだけではなく日本の代表として、恥ずかしくない振る舞いを期待しています」
6月にAPZチャンピオンシップに出場、ワールドシリーズ進出目指す
その後、発表された日本代表選手は次の通り。広澤理事長から一人ひとり、日本代表認定証とキャップを手渡された日本代表選手たちは、快晴の青空にも負けない晴れやかな笑顔を広げた。
ポニー日本代表は6月19日から千葉県市原市で開催されるAPZチャンピオンシップに出場し、8月11日から米国ペンシルバニア州で行われるワールドシリーズ出場を目指す。コルト日本代表は6月26日から福島県楢葉町で開催されるAPZチャンピオンシップに臨み、7月28日から米イリノイ州が舞台となるワールドシリーズへの出場権獲得を狙う。
【ポニー（U-14）日本代表】
監督：古澤豊（佐賀ビクトリー）
大竹晴也（南東北北関東・つくばJ Warriors）
山根碧（関東・羽田アンビシャス）
佐々木悠晴（関東・市原ポニー）
鹿倉隆志（関東・市原ポニー）
井上友吾（新規加盟・関メディベースボール学院）
鶴田啓人（新規加盟・関メディベースボール学院）
才田凱斗（新規加盟・関メディベースボール学院）
竹下翔太（九州・佐賀ビクトリー）
川崎治知（九州・佐賀ビクトリー）
福地海誠（九州・佐賀ビクトリー）
峰松紘大（九州・佐賀ビクトリー）
林悠大（九州・福岡フェニックス）
中村夏輝（九州・福岡フェニックス）
宮城介（沖縄・沖縄本部ポニー）
東濱成和（沖縄・宜野湾ポニーズ）
【コルト（U-16）日本代表】
監督：井関紀雄（市川ポニー）
井上瑛太（北海道北東北・北斗BBC）
瀬田翔一馬（南東北北関東・将門ポニー）
團春樹（関東・市原ポニー）
宮川颯汰（関東・市原ポニー）
小野歩夢（関東・江東ライオンズ）
蔵並虎之介（関東・神田Rebase）
松本怜青（関東・神田Rebase）
中野太聖（関西・高松LTSポニー）
藤田蒼海（新規加盟・関メディベースボール学院）
金谷隆之助（新規加盟・関メディベースボール学院）
佐々木斗眞（新規加盟・関メディベースボール学院）
矢木信乃介（九州・福岡フェニックス）
豊永飛輝（九州・嘉麻ボーイズ）
沖西勇士（九州・博多南シャークス）
田中楓真（九州・佐賀ビクトリー）
新垣孝介（沖縄・沖縄ダイヤモンドBC）
高良優太（沖縄・宜野湾ポニーズ）
古堅優之介（沖縄・沖縄本部ポニー）（Full-Count編集部）
