ガンケルは阪神時代から京セラドームで3勝0敗の好相性■オリックス 3ー3 ソフトバンク（14日・京セラドーム） ソフトバ…
ガンケルは阪神時代から京セラドームで3勝0敗の好相性
■オリックス 3ー3 ソフトバンク（14日・京セラドーム）
ソフトバンクは14日、京セラドームで行われたオリックス戦に3-3で引き分けた。オリックスの新星・山下を6回途中でKOしながら、8回にセットアッパーのモイネロが追いつかれて、そのままドローで終わった。そんな中、光ったのは、7回途中2失点と好投したジョー・ガンケル投手だ。野球評論家の野田浩司氏は「千賀の穴がっていわれるけど、このままガンケルが加われば、ちょっと先発の幅も広がると思う」と見ている。
ガンケルは4回、小田に2ランを浴びたものの、それ以外は無難な投球だった。野田氏は「両サイドの揺さぶりが非常にうまいし、外のカットとインコースのツーシーム、それと落とすボール、フォーク気味のボールもよかった。コントロールもいいですよね。オリックスの打者に、あまりいいスイングをさせませんでしたからね。今日のピッチングを見た限りでは、なかなか攻略するのが難しいピッチャーだと思いました」と話した。
2020年から2022年までの3シーズンを阪神で過ごしたガンケルは、この日がソフトバンクでの初登板。ウエスタン・リーグでは4試合に登板し、3勝1敗、防御率1.48の成績を残して、1軍に昇格し、その実力を披露した格好だ。そして、特筆すべきはオリックスの本拠地である京セラドームで、この日も負けがつかず、3勝0敗と無敗の好相性を誇ることだ。
昨季はオリックス戦でも完投勝利「やられましたからね」
3勝のうち2勝は中日とDeNAが相手だが、オリックスからも昨年6月12日に9回1失点で完投勝利を挙げた実績もある。野田氏も「確かに去年、オリックスはガンケルにやられましたからね」と思い起こし、その上で、オリックスにとってはやっかいな敵になるのではないかと予測している。
「ソフトバンクは、やはり対オリックスをかなり重要視してくると思う。優勝を逃した去年のこともあるので、何が何でもの意地もあるでしょうしね。そういう点でもガンケルという、いいカードが1枚加わったとは言えそう。現状はまだ早すぎますけど、おそらく中盤から終盤にかけてはローテーションをちょっと組み替えてきたり、そんなのもあるのかなと思ったりもします」
ソフトバンクとオリックスの3連戦は今回、1勝1敗1分けで終わった。野田氏は「オリックスも森や杉本がいない打線ですけど、ソフトバンク打線も柳田と中村晃以外はまだまだ本調子じゃない。まだ投打がかみ合っていない状態ですからね」と言い、両チームの戦いはこれからさらに過熱していくのは間違いない。その時にガンケルがどんな役割を果たすか。もしかしたらキーマンになるかもしれない。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
