４月16日（日）、中山競馬場で３歳馬によるＧⅠ皐月賞（芝2000ｍ）が行なわれる。 今年はＧⅠ朝日杯フューチュリティＳ…
４月16日（日）、中山競馬場で３歳馬によるＧⅠ皐月賞（芝2000ｍ）が行なわれる。
今年はＧⅠ朝日杯フューチュリティＳ勝ち馬のドルチェモア、ＧⅠホープフルＳのドゥラエレーデともに不出走でＧⅠ馬は不在。重賞２勝馬も不在と、牝馬のリバティアイランドのような絶対的存在がいないため混戦が予想される。
そんなレースを血統的視点から占っていこう。今年の出走予定馬には、皐月賞に縁のある馬が多い。なかでも筆者が気になるのがベラジオオペラ（牡３歳、栗東・上村洋行厩舎）だ。
スプリングＳを制したベラジオオペラ
父ロードカナロアはアーモンドアイの父で、他には短距離～マイルの名馬を多く出しているが、牡馬クラシックで唯一勝利しているのがこの皐月賞（2019年にサートゥルナーリアが勝利）。また、2018年にステルヴィオが４着、2021年にアドマイヤハダルが４着と、わずか４頭の出走だが１勝、４着２回と安定した成績を残している。
ベラジオオペラの血統で注目すべきは母系だ。曽祖母エアデジャヴーは中山・芝1800ｍで行なわれたＧⅢクイーンＳを勝ち、ＧⅠオークス２着、ＧⅠ桜花賞３着、ＧⅠ秋華賞３着という実力馬。その弟エアシャカールは2000年の皐月賞、ＧⅠ菊花賞を勝った２冠馬だ。
さらに祖母エアマグダラの全兄エアシェイディは、中山・芝2200ｍのアメリカJCCを勝ったほか、ＧⅠ有馬記念で２度３着に入った「中山巧者」。他にもエアアンセム、エアソミュール、エアスピネル、エアウィンザーなど、多くの重賞勝ち馬が近親に名を連ねている。
ベラジオオペラの戦績を振り返ってみよう。昨年11月の新馬戦（阪神・芝1800ｍ）は、２番手追走からの叩き合いをアタマ差で制して初勝利。続く今年１月のセントポーリア賞（東京・芝1800ｍ）も２番手からゴール前で力強く抜けて押しきり２連勝を飾った。そして前走のＧⅡスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）では、道中７番手から脚をためて差し脚を伸ばし、２着に１馬身１／４差をつけて完勝している。
その３戦はすべて1800ｍで、2000ｍは今回が初めて。だが、新馬戦は稍重、２戦目は良馬場、３戦目は重馬場と、すべて異なるコースと馬場状態で負けなしの安定感は魅力。前述の血統背景からも、2000ｍはむしろ歓迎材料となりそうだ。
２番手にはグリューネグリーン（牡３歳、美浦・相沢郁厩舎）を挙げる。
同馬は兄ヴェルデグリーン（父ジャングルポケット）が、中山でＧⅡオールカマー、ＧⅡアメリカJCCを勝利。また、いとこサンリヴァルが2018年の皐月賞で９番人気２着と穴を開けている。
サンリヴァルの父ルーラーシップと、グリューネグリーンの父ラブリーデイはどちらもキングカメハメハ産駒で、母系にトニービンを持つ血統構成が共通。「母の父」はサンリヴァルがアグネスタキオン、グリューネグリーンがスペシャルウィークと、いずれもサンデーサイレンス後継ということも共通している。
ラブリーデイの産駒は本馬が唯一の重賞勝ち馬であり、実績はまだ乏しいと言える。しかし中山・芝は得意で、ゾンニッヒが若潮Ｓ（芝1600ｍ）や鹿野山特別（芝2000ｍ）を制するなど、特別戦では６勝のうち半数の３勝を挙げている。
ラブリーデイ自身も中山・芝2000ｍのＧⅢ中山金杯を勝利していて、ＧⅠは天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）、ＧⅠ宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）の中距離戦を２勝。産駒も2000ｍの勝利数が最も多いという得意条件だ。
グリューネグリーンは中山・芝2000ｍで２戦し、ＧⅠホープフルＳ11着、ＧⅡ弥生賞ディープインパクト記念８着と凡走が続いている。ただ、いずれも展開が向かなかったり久々のレースだったりと敗因があった。
勝利したＧⅢ京都２歳Ｓ（京都・芝2000ｍ）はスローペースの逃げで、そういった展開がベストにも思えるが、２戦目の未勝利勝ち（東京・芝1800ｍ）では1000ｍ通過57秒９のハイペースを２番手で追走し、２着に２馬身半差をつけての完勝。タイムも１分46秒４と優秀で、スタミナとスピードが問われる展開になっても浮上する可能性は高い。今回はかなり人気も落ちそうだが、だからこそ狙ってみたい。
以上、今年の皐月賞は、ベラジオオペラ、グリューネグリーンの２頭に期待する。
