(C)Kenta HARADA/CoCoKARAnext 最高の形でフィナーレを迎えるはずが…。巨人は３１日の中日との開…
(C)Kenta HARADA/CoCoKARAnext
最高の形でフィナーレを迎えるはずが…。巨人は３１日の中日との開幕戦（東京ドーム）に３－６の逆転負け。１点リードの９回にリリーフ陣がつかまり一挙４失点で、痛恨の逆転負けを食らった。
先発は球団史上初となる助っ人外国人として開幕投手の大役を託されたビーディ。序盤、立ち上がりをとらえられ、初回に失点すると３回にもさらに点を失う。一方打線は左腕・小笠原の攻略に苦しむも、開幕５番に入った中田翔が４回に１号ソロを放つと、１点ビハインドの８回にも同じく中田が２点適時三塁をマークし逆転に成功。
【動画】中田は豪快な１号アーチ含め気を吐いたがチームは逆転負けを喫した
場内のムードも最高潮の中、３ー２で迎えた９回にドラマが待っていた。コールされたのは新外国人のロペス。この場面、本来なら守護神である大勢投入の場面であるが、思わぬ名前がアナウンスされたことで満員の東京ドームのファンからもどよめきが起きた。
先頭打者の福永裕基の打球は平凡な三塁線へのゴロだったが、これを三塁を守る岡本和真が一塁へ悪送球。失策で出塁を許すと、舞台は暗転していく。一死二、三塁とさらに危機を招くと高梨雄平にスイッチ。昨年幾度となくチームのピンチを救ってきた左腕も傾いた流れは止められず。投ゴロ野選で同点に追いつかれると、相手５番の高橋周平に左翼線に運ばれ逆転となる２点適時打を許す。この回４失点で痛恨の逆転負けとなった。
チームの絶対守護神、大勢不在が響いた。この日はベンチ入りもしていたが、「今日はマウンドに上げる状況ではなかった」と原監督は説明。ＷＢＣの激闘を終え、影響が心配されていたが、コンディションを重視して当面は不規則な起用となりそうだ。
一方、浮き彫りになったのは終盤の弱さだ。昨年は先発、リリーフ陣共にリーグワーストの防御率に沈んだ。特にこれまでチームを支えてきたベテラン左腕の中川皓太不在なども響いた。キャンプを通じてリリーフ陣強化にも力を入れてきたが、開幕戦から不安材料が露呈することに。今後も大勢の状態次第では勝ちパターンの投手選択に首脳陣が頭を悩ませる日々が続きそうだ。
３年連続のＶ逸は許されない。開幕戦から課題が見えたチームだが巻返す時間はまだ存分にある。整備しながら戦っていく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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