３月２４日、サッカー日本代表はウルグアイ代表と対戦。第２次森保ジャパンは１－１で引き分けスタートとなった。 カタールワ…
３月２４日、サッカー日本代表はウルグアイ代表と対戦。第２次森保ジャパンは１－１で引き分けスタートとなった。
カタールワールドカップから１１人が入れ替わった新体制で挑んだこの一戦。三笘薫がついに先発出場した。W杯では直前の体調不良もあって４試合連続途中出場ながら、その切れ味鋭いドリブルは日本に何度もチャンスをもたらした。“三笘の１ｍｍ”はその象徴に過ぎない。
その三笘は、ウルグアイ戦では４－２－３－１の左サイドで先発した。しかし、チームは前半３８分に失点。レアル・マドリードに所属するフェデリコ・バルベルデにゴールを許してしまったのだ。
そのまま時間が推移し、前半終了間際まで迎える。これ以上の失点をして後半に折り返したくない場面で、三笘はそのプレーを出した。
それは、自陣で伊藤洋輝からボールを受けた前半４４分の場面だ。外にいる伊藤から中で受けようとした三笘はそのままターンしようとしたが、雨で足を滑らせてしまう。その瞬間、相手選手が寄ってきてボールを奪われそうになる。
そこで背番号９が選択したのは、相手選手が寄せてくる流れに合わせて、相手の足の間に頭ごと突っ込んで、ボールを保持することだった。相手の勢いが強く最終的にはボールを取られてしまったものの、勝利への執念を感じさせた場面だった。
■最少失点で折り返す
このまさかの泥臭い場面をピッチレベルで撮影した画像を本サイトが現場取材報告アカウントに投稿すると、反響があった。「這いつくばって抗ってボール守ろうとしてたこの場面ワンチャンスでゴール決められて嫌な空気でそれでもボール繋げなかったこの場面終了後真っ先にリプレイしました」「スマートに決める姿も好きだけど、こういう、諦めず食らいつくところが堪らない」などのコメントが寄せられたのだ。
最少失点で日本は試合を折り返すと、後半、途中出場の西村拓真が同点弾を奪取。１－１で終わらせることとなった。勝ちはできなかったものの、黒星発進ではなかったことは収穫となる。２８日のコロンビア戦で、白星を掴む。
