侍ジャパンの4番に座る村上はここまで4試合で計12打数1安打、打率.083 第5回ワールド・ベースボール・クラシック（W…
侍ジャパンの4番に座る村上はここまで4試合で計12打数1安打、打率.083
第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に挑む侍ジャパンは4日、バンテリンドームで「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 名古屋」の中日戦を行い、4-1で勝利した。ここまで4試合で4番を務める村上宗隆内野手（ヤクルト）は無安打に終わり、計12打数1安打。野球評論家の新井宏昌氏は「状態を上げようと考えないほうがいい」と“原点回帰”のすすめを口にした。
前日の同戦では4試合目にして待望の初安打が生まれたが、この日は第1打席で空振り三振に倒れるなど4打数無安打に終わった。これで4試合で計12打数1安打0打点の打率.083。3冠王に輝き他球団が恐れていた“村神様”のバットは影を潜めている。
侍ジャパンでも不動の4番として期待がかかる若き主砲に、新井氏は「ここまでの打席では打つべき球を見逃すケースが数回ある。4番の打撃をしようという気持ちがあるかもしれないが、打席に立った以上は初球から自分のスイングをすることを考えてほしい」と分析した。
新井氏が挙げる好打者の条件の一つは「初球から打っていこうという気持ちを出しながらも、打たなくてもいい球は見逃す」ことだという。この日の村上は第1打席で甘く入った高めの直球を2球続けて見逃し。簡単に追い込まれ最後は空振り三振に倒れた。逆に第2打席では1ボールからの2球目。厳しい低めのシュートに手を出し左飛と、迷いが見られる打席が多かったという。
パ・リーグ2冠王の山川は4戦無安打も「彼の本来のスイングはできている」
村上と共に心配なのは「6番・一塁」で出場した山川だ。昨季は41本塁打90打点で打撃2冠を手にした右の大砲だが、この試合を含め4試合で計12打数無安打と快音は聞こえてこない。それでも、新井氏は打席での姿勢は評価している。
「自分のスイングでしっかりとバットを振ろうとしている。ヘルメットが飛ぶほどのスイングを見せ、悪く言えば大振りだが、彼の本来のスイングはできている。力みがちだが、悪くない。本番になると力みが知らず知らずに出るので、今のうちに力む癖をつけるのはいいこと」
6日の阪神戦からは大谷、吉田、ヌートバーの“メジャー組”も出場可能となり、ようやく本番に向けたオーダーが完成する。豪華メンバーが揃うなかでも、打線の中心は村上が担う可能性が高い。
「村上も課題を考えながら打席に入っているとは思いますが、シンプルに基本となる好球必打。打ちに行っても悪い球は見逃し、甘い球には自分のスイングを出す。残りの期間は少ないですが、彼なら本来の打撃を取り戻すことは十分にできる」
3大会ぶりの世界一奪還に向け、村上の復調は必要不可欠。残り2試合の強化試合で、何とか状態を上げていきたいところだ。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
