ダルビッシュから知識を得た侍投手陣が、壮行試合で活躍 野球日本代表「侍ジャパン」で投手陣にダルビッシュ効果が起きている。…
ダルビッシュから知識を得た侍投手陣が、壮行試合で活躍
野球日本代表「侍ジャパン」で投手陣に“ダルビッシュ効果”が起きている。25日、26日に行われたソフトバンクとの壮行試合「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 宮崎」（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）で投手が軒並み好投。甲斐拓也捕手（ソフトバンク）はダルビッシュ有投手（パドレス）の影響について「目に見えてわかる」と断言した。では、当の本人はどのように見ているのだろうか。10年前と比べ、選手たちのマインドの変化を感じていた。
「目に見えてわかるのは、スライダー。（佐々木）朗希にしても変わりましたし、ダルさんの存在はかなり大きいと思います」。25日の壮行試合後、スタメンマスクを被った甲斐はこう証言した。佐々木はダルビッシュから教わったスライダーを用い、2回を1安打無失点、3奪三振の快投。翌26日も湯浅京己投手（阪神）が教わったスライダーとフォークを武器に1回を無失点に抑えた。
17日から行われている宮崎キャンプでは、ダルビッシュが若手に変化球を伝えるシーンが連日見られた。本人は「教えるというつもりはなく、あくまで情報交換です」と話すが、戸郷翔征投手（巨人）は「変化球が明らかによくなった」と口にし、湯浅も「曲がるようになった」とすぐに進化を実感していた。これらの投手陣が実戦で結果を残し、“ダルビッシュ効果”と言われるようになった。
ただ、この“効果”が最大化している理由としては、10年前と比べて、明らかに変わった若手の行動がある。ダルビッシュがこう話す。
「10年前は変化球の話をしても『オフシーズンにちょっと練習しておく』とか『キャッチボールをやってから』とかだった。それって上達しない考え方。今の選手は『きょう、ちょっとブルペンで投げてみます』となるので。そういう意味でもオープンマインドになるというか。新しいことに挑戦していくマインドになっているのではないかと思います」
球種もトレーニング法も試し続けた若き日のダルビッシュ…後輩も続く
確かに今キャンプ、若手投手陣はダルビッシュから教わったことをすぐに試していた。佐々木も湯浅もすぐに実戦で投げ、佐々木は「まだ投げたいスライダーの理想とは違うんですけど、その中でも空振りを取れて、変化自体は良かったのかなと思います」と収穫と課題を実感していた。他の選手にも「まずはやってみる」姿があった。
ダルビッシュは、日本で5年連続で防御率1点台という圧倒的な成績を残し、海を渡ったが、それでも貪欲な姿勢を忘れなかった。最新のサプリメントや筋力トレーニングを常に勉強し、SNSでも知識を吸収。昔は当たり前のように行われていた長時間のランニングを止めたり、2015年にトミー・ジョン手術を受けた際には増量にも取り組んだりした。
変化球についても同じだ。新たな球種を増やし続け、今キャンプでトラックマンの数値を見た厚澤和幸投手コーチは、同じ球種で複数の軌道を投げ分ける姿を「2人の別な人間が投げているよう」と表現した。「スプリーム」というオリジナルの球種を作り出したこともあった。
36歳になり“レジェンド”と称される今でもこの姿勢は変わらない。22日には、11歳年下の高橋奎二投手（ヤクルト）にチェンジアップの握りを聞き、実際に投げ込んでいた。今の侍ジャパンの投手陣は、そんなダルビッシュに憧れ、育った世代。目の前にいる生きた教科書に“後輩たち”も貪欲にならないわけがない。（川村虎大 / Kodai Kawamura）
