メッツからは12人が各国代表へ…ショーウォルター監督の正直な思い 6年ぶりに行われるワールド・ベースボール・クラシック(…
メッツからは12人が各国代表へ…ショーウォルター監督の正直な思い
6年ぶりに行われるワールド・ベースボール・クラシック(WBC）では、メジャーリーガーがチームを離れ、国の名誉を背負って戦う。ここで問題となるのが、選ばれる選手が多い球団とそうでない球団があることだ。オーナーの資金力を背景に、積極的な補強を行ったメッツからは実に12人の選手が各国代表となる予定で、バック・ショーウォルター監督の心配も尽きないようだ。
メッツ地元紙「NYポスト」が報じたもの。「キャンプ開始後まもなく、メッツのトレーニング施設がゴーストタウンのように感じられるのは避けられない」としている。選手を送り出す側のショーウォルター監督も「彼らがWBCに出場するのはワクワクするし、とても誇りに思っている。だけど、戻ってきたときに、大幅に遅れをとっていなければいいけどね」と心配している。
WBCは3月8日に台湾で開幕。米国で行われるプールCも11日（日本時間12日）にスタートする。決勝は21日（同22日）だ。メッツの開幕戦は30日（同31日）のマーリンズ戦で、参加した選手の調整がここに合わせられるのかどうかが焦点だ。
メッツからはピート・アロンソ、ジェフ・マクニール、ブルックス・レイリー、アダム・オッタビーノがアメリカ代表へ。フランシスコ・リンドーア、エドウィン・ディアス、マイケル・ペレスはプエルトリコへ。エドゥアルド・エスコバー、ホセ・キンタナ、オマー・ナルバエスがベネズエラへ。傘下マイナーからもキャメロン・オップがイギリス、クラウディオ・スコッティがイタリアを代表して戦う予定。最終ロースターは9日（同10日）に発表される。
WBCの理念は支持するが「プレー機会ないのは最悪」
指揮官は「WBCは野球を世界で強化するいいイベントだと聞いているし、支持するが、メッツにとっては何が一番いいのかという自己中心的な見方をしてしまう」と正直な胸の内を口にする。「WBCに行くのにプレー機会がないのは最悪だから」とし、代表チームの監督にはそう伝えているという。
一方で、レギュラー級がチームを離れる期間に、若手の成長を期待したいという思いもある。期待株には「グレーと白（ビジターとホーム）の両方のユニホームを持ってくるように」と伝えており、「ルーキーたちはたくさんプレーすることになるからね。彼らをよく見ることができる」と期待した。
また、メッツがMLBチームの中で最も多くの選手をWBCに送り込むかについても注目しているといい「30チームから、それぞれ何人抜けるか見るのは興味深い。オープン戦で一定の競技レベルを保つためには、どこかのチームだけが有利にならないように、（抜ける選手の数に）制限を設けているかもしれない」と話している。
記事では、ショーウォルター監督にとっては、選手の健康が最大の懸念だと伝えている。「私が、（1995年に）オールスターゲームで監督を務めたときのようなものだ。もちろん、試合に勝ちたいし、全員を試合に出させたい。だけど、私の重要な仕事は、みんなを健康に（所属チームに）戻すことだった」。世界一を目指す戦いの裏で、いかに正常にシーズンを送るかというもう一つの戦いがあるようだ。（Full-Count編集部）
