中日は2人が戦力外、春季キャンプでは高卒ドラ4を1軍抜擢　捕手は扇の要とも呼ばれ、代えが効きにくいポジションとされる。し…

中日は2人が戦力外、春季キャンプでは高卒ドラ4を1軍抜擢

　捕手は扇の要とも呼ばれ、代えが効きにくいポジションとされる。しかし、今シーズンは大きく顔ぶれが変わりそうだ。このオフにFAで3選手が他球団に移籍し、トレードも活発だった。キャンプインも目前に迫り、各球団の正捕手事情はどうなっているだろうか。

　昨年と大きく顔ぶれが変わらないのはヤクルト、阪神、巨人、楽天、ロッテの5球団か。ヤクルトは中村悠平が“当確”と言っていいだろう。昨季は故障で出遅れたが、ゴールデングラブ賞も受賞し、侍ジャパンにも選出された。巨人では、同じく侍ジャパンの大城卓三が筆頭か。昨季は投手に合わせ併用で起用されていた阪神は、梅野隆太郎が1番手で起用されるとみられる。それぞれ、内山壮真、小林誠司、坂本誠志郎らがどこまでレギュラー争いに食い込めるか。

　楽天、ロッテはメンバーこそ大きく変わらないものの“混戦”が予想されている。楽天は炭谷銀仁朗や太田光、さらに昨季新人で開幕マスクを被った安田悠馬もいる。ロッテも昨季は高卒ドラ1の松川虎生が開幕マスクを被ったが、後半は佐藤都志也との併用だった。田村龍弘もFA宣言せず残留で、吉井理新監督の下、争いは激化しそうだ。

　大きく変わりそうなのが中日、オリックスだ。中日はオフに桂依央利と山下斐紹を戦力外にし、アリエル・マルティネスが退団。ロッテに移籍していた加藤匠馬を無償トレードで復帰させ、大刷新を図った。最有力は昨季120試合出場の木下拓哉だが、ドラフト4位の高卒ルーキー・山浅龍之介が1軍キャンプに抜擢されている。オリックスはFAで森友哉が西武から加入し、さらに日本ハムからトレードで石川亮を獲得。若月健矢も厳しい立場になっている。

日本ハムは支配下8人の争い、西武は森の穴をどうカバーする？

　大混戦となりそうなのは日本ハム、DeNA、西武か。日本ハムは、オリックスからFA宣言した伏見寅威、中日を退団したマルティネスを獲得した。支配下では最多の8人。昨季は宇佐見真吾が最多の81試合を守ったが、新庄剛志監督は誰を起用するだろうか。

　DeNAは昨季93試合出場の嶺井博希がFAでソフトバンクに移籍し、混戦に。大阪桐蔭高からドラフト1位で入団した松尾汐恩が1軍キャンプに抜擢。球団初の高卒新人捕手開幕スタメンの可能性もありそうだ。また、森が流出した西武も混沌。古賀悠斗、柘植世那、中熊大智が1軍キャンプに選ばれている。

　新たに嶺井を獲得したソフトバンクは渡邉陸も台頭し、甲斐拓也も決して安泰ではないだろう。新井新監督率いる広島は昨季主に三塁を守った坂倉将吾が捕手専任となる見込みで、2019年プレミア12で侍ジャパンにも選ばれている會澤翼も厳しい立場になる。

　2月のキャンプインまで残りわずか。大方の予想を覆す、“サプライズ台頭”はあるだろうか。（Full-Count編集部）