オランダ代表はリヌス・ミケルス、ヨハン・クライフの時代から、先進的なサッカーで知られる。だが、その底力は華やかなプレー…
オランダ代表はリヌス・ミケルス、ヨハン・クライフの時代から、先進的なサッカーで知られる。だが、その底力は華やかなプレーだけに表れるのではない。たった１つのＦＫの裏に隠された入念な準備と胆力、そしてチーム力の物語をサッカージャーナリスト・大住良之が解き明かす。
■オランダの主役
この映像を見たオランダのコーチたちは、「これは使える」と喜んだ。だがこうしたトリックが通じるのは１回だけである。「ここ」というときに使うこととし、ワールドカップのための「引き出し」のひとつとして記録された。
ワールドカップ前に何回このＦＫの練習をしたのかは、フック氏は語らなかった。しかし少なくとも、アルゼンチン戦の２日前にはこのＦＫがトレーニングメニューに入れられたことを明かし、その映像も披露した。右と左で何回かずつ行ったようだ。トレーニングでは成功したものもあったが、ゴールにつながらないものもあった。
ルイス・ファンハール監督が率いた２０２２年ワールドカップのオランダ代表はしっかりとパスをつないで崩すサッカーが基本だった。エースはスペインのＦＣバルセロナでプレーするＦＷメンフィス・デパイ。９月に太もも裏を故障し、コンディションが懸念されていたが、グループリーグの第３戦から先発。ラウンド１６のアメリカ戦でも先発して鮮やかな先制ゴールを決めていた。
■プランＢの準備
アルゼンチン戦に向け、ファンハール監督は「プランＢ」を用意し、このトレーニングもしっかりと行っていた。ビハインドの状態で時間が短くなったときの「パワープレー」である。長身ＦＷを投入し、ゴール前に放り込んでヘディングで狙わせる―。小柄な選手の多いアルゼンチンには効果的と考えられた。そして狙いどおりワウト・ウェフホルストが頭で１点を返し、その後もオランダはボールをサイドに運んではゴール前に浮き球を送るという攻撃を徹底した。しかしアルゼンチンも勇敢に戦い、試合は２－１のままアルゼンチンの勝利で終了しそうな雲行きだった。そして最後の最後に出たのが、もうひとつ入念に準備され、トレーニングされた「トリックＦＫ」だったのだ。
実は、オランダのＦＫは「元祖」のボルフスブルクほど完璧ではなかった。大きな要素の「相手のブロック」に、「右」を担当したフランキー・デヨングが失敗しているのである。彼は背後にきたアルゼンチンＭＦエンソ・フェルナンデスに気づいていたはずなのだが、キッカーのテーン・コープマイナースのキックに目を取られ（「ボールウォッチャー」となって）、自分の仕事を忘れてしまっていたのだ。だからウェフホルストはフリーにはなれなかった。しかし彼はフェルナンデスが迫るのを感じてキックの瞬間に右足を引いて半身になり、左にターンしながらフェルナンデスをブロックしてボールを自分の左前に置き、左足を振り抜いたのである。本当に見事なテクニックだった。
■秘策を託された男
ウェフホルストは１９９２年８月７日生まれの３０歳。２０１８年、２５歳でオランダ代表にデビューし、ワールドカップ前までに１５試合、３ゴールの記録をもっていたが、主力ではなく、国際的に高い評価を受ける選手ではなかった。ブンデスリーガのボルフスブルクで活躍した後、２０２２年１月にプレミアリーグのバーンリーに移籍。しかし７月にはトルコのベシクタシュに貸し出されてワールドカップを迎えた。ワールドカップで２６人のメンバーにはいるかどうかは、ぎりぎりのところだったらしい。オランダには、コディ・ハクポ（１９３センチ）、Ｆ・デヨング（１８８センチ）という「ターゲットマン」がいたからだ。
ファンハール監督にとってウェフホルストはあくまで「プランＢ」の選手であり、この大会にはいってからもエクアドル戦、カタール戦、そしてラウンド１６のアメリカ戦と終盤の交代選手として使われただけだった。そしてこの準々決勝アルゼンチン戦も、後半３３分、エースのデパイに代わっての登場だった。
だがウェフホルストにはもうひとつの隠された役割があった。それはコーチ陣が入念に準備した「トリックＦＫ」の担い手だった。このＦＫは終盤、１点が必要なときにだけ使う。そのときには「プランＢ」に切り替わっており、当然、ウェフホルストがピッチにいる可能性が高かった。そして「３人」の中央に立ってパスを受け、シュートを決めるのに、彼ほど熟練した選手はいなかった。２年前の１０月、ボルフスブルクであの鮮やかなトリックＦＫの主役を演じ、ゴールを決めたのは、ほかならぬウェスホルストだったからだ。
