2023年から西武一軍の指揮を執る松井稼頭央新監督。2019年から2021年までは西武の二軍監督を務め、2022年は辻…
2023年から西武一軍の指揮を執る松井稼頭央新監督。2019年から2021年までは西武の二軍監督を務め、2022年は辻発彦（本来は１点しんにょう）前監督のもとでヘッドコーチを務めていたこともあり、チームの強みも弱みも十分に把握しているだろう。
４年ぶりのリーグ優勝、その先の日本一に向けてチームはどう変わるのか。1980年代中盤～1990年代中盤の西武黄金時代、長らくチームリーダーとして常勝軍団を牽引した石毛宏典氏に、現役時代の松井監督の印象、新シーズンに向けた期待、現在の西武の課題などを聞いた。
今年から西武一軍の指揮を執る松井稼頭央監督
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――石毛さんは1994年まで西武に在籍していましたが、同年に松井監督はプロ野球選手としてスタートを切りました。当時、接点はありましたか？
石毛宏典（以下：石毛） １年目の松井はずっと二軍にいて、一軍での試合に出始めたのは２年目からですし、接点はほぼなかったですね。
――松井監督はPL学園から西武に入団し、プロ入り３年目にはショートのレギュラーを奪取して130試合にフル出場。リーグ２位の50盗塁をマークするなど存在感をアピールしました。若き選手時代の松井監督をどう見ていましたか？
石毛 PL学園ではピッチャーをやっていてプロ入りする時に野手に転向しましたが、高卒の選手としては比較的に早く野手として結果を出しましたね。ピッチャーを獲ってピッチャーとして育てるのではなく、野手として育てる。今ではそういうケースもあまり珍しくなくなりましたが、おそらく松井がその"走り"だったんじゃないかな。
スカウトがずば抜けた身体能力を高く評価し、「野手でもいける」と判断したんでしょう。そんなに体は大きくありませんが、バネとパワーがすごかったですね。ボールを捕ってから投げるまでの動作は現役時代を通じてそんなに上手ではなかったですし、スローイングも安定感に欠けていましたが、身体能力でカバーしている部分はあったと思います。
【戦う集団になるための「厳しさ」】
――西武からメジャーリーグに挑戦し、楽天でもプレー。その後、古巣・西武に戻って現役を引退したあとは、西武の二軍監督、ヘッドコーチを経て一軍監督に。満を持しての就任ですし、やはり期待感はありますか？
石毛 選手としても指導者としても、さまざまな経験をしていることはプラスですし、西武をよく知っているという意味でも期待しています。チームを"戦う集団"にしてほしいですね。
――"戦う集団"になるためには何が必要ですか？
石毛 指導する側の人間に熱量、厳しさがないとチームは成長しないと思います。僕らは西武に入団したばかりの若い頃、広岡達朗監督の厳しい指導を受けましたが、それが習慣となり、練習することが苦ではなくなりました。おかげで、試合で高いレベルのパフォーマンスを維持できるようになったんです。
一般社会と同じように、今の野球界は練習では効率性を重視し、選手に対しては"褒めて伸ばす"という風潮がありますよね。そういったことを否定するわけではありませんし、「選手を怒れ」と言っているわけでもありません。ただ、やはり厳しい指導を受け、死に物狂いで練習した選手が大成することが多いように感じます。
逆に、厳しさに免疫がない選手、人間は順調に育つんだろうかとも思うんです。結局は経験がモノを言うんじゃないかなと。厳しさがなければ、"戦う集団"にはなり得ないと思っています。
――チーム力を上げるため、他に松井監督に望むことは？
石毛 「厳しさが必要」と言いましたが、選手の可能性を見切る冷たい集団であってはいけません。松井自身、プロ入り当初はスライディングの技術が高くなくて、二軍ではかなりのエラーをしたようですが（１年目に24失策）、それでも首脳陣が松井の可能性を見極め、我慢して使ってくれたおかげでその後の活躍があったわけです。
いまだに西武は外野手にレギュラーといえる選手がいませんが、そんななかで"強肩強打"が売りの外野手・蛭間拓哉（早稲田大）をドラフト１位で獲りました。蛭間を含めて外野手をどう競争させていくのか、我慢と競争をどう両立させていくのかが重要です。選手の可能性を見極める目が大事。松井自身が我慢して起用してもらった経験をふまえ、どの選手をどう使っていくのかに注目しています。
【内野手では渡部健人に期待】
――コーチ陣でいうと、新シーズンに向けて一軍の平石洋介打撃コーチがヘッドコーチに昇格しました。松井監督からするとPL学園の後輩であり、楽天では平石さんがコーチ、松井監督が選手という関係で長く共闘しました。
石毛 平石は楽天、ソフトバンク、西武と指導者経験が豊富で、特にパ・リーグに精通しています。楽天では監督も経験していますし、いろいろなことを監督目線で見られる人間が近くにいるのは貴重です。腹を割って何でも言い合えるような仲のようですし、松井にとって大きいでしょうね。監督は長いペナントレースはもちろん、目の前の試合でも常に先を読むことが求められるので助けになると思います。
――先ほど外野手の話が出ましたが、内野手は源田壮亮選手が５年契約、外崎修汰選手が４年契約を締結。息の合った二遊間コンビが今後も見られることになりました。
石毛 ただ、外崎はここ２年、打率が２割台前半（2021年は.220、2022年は.215）だったのでもっと打たないといけません。源田は毎年.270前後といったところですが、外崎もそのくらいはほしい。それが達成できたら、「次は３割」と目標を上げていってほしいですが......そのためには、確固たる打撃理論がある指導者がいないと難しいでしょうね。
――2022年は中村剛也選手、呉念庭選手らが守っていたサードはどうでしょうか？
石毛 守備固めでサードに入ることが多かった山田遥楓が日本ハムへ移籍しましたし、外国人選手になると思います（西武は昨年12月20日、アスレチックスからFAとなっていたデビット・マキノン内野手の獲得を発表）。
森友哉もFAでオリックスに移籍しましたし、求められるのは打力。そういう意味で、今年は渡部健人に頑張ってほしいです。2022年は一軍でのプレー機会がありませんでしたが、７番か８番で使い続ければ20本塁打は打つんじゃないかと。高いポテンシャルを秘めているので、松井がどう考えているのかですね。昨秋のキャンプでは特大のホームランを打っていましたが、春のキャンプでどれだけ成長するかを見極めてほしいです。
【リリーフの起用は臨機応変に】
――昨シーズン、即戦力ルーキーとして期待された隅田知一郎投手は１勝10敗、防御率3.75と苦しみました。２年目に向けてどんなことを意識すべきでしょうか。
石毛 彼は順応性があると思いますが、それでさまざまなことを試しすぎて墓穴を掘ってしまった部分もあったように見えます。昨シーズンの課題を精査して踏ん切りをつけ、どんなピッチングスタイルでいくかを定めるべきです。
急に球が速くなることはないので、球種のコンビネーションや、打者との駆け引きを改善してきっかけをつかめれば安定したピッチャーになれると思います。左腕ですし、隅田がシーズン通して先発ローテーションで回ってくれるようになれば大きいですよ。
――リリーフ陣では、今年までセットアッパーやクローザーを務めてきた平良海馬投手の先発転向が決まりました。層の厚さで不安はないでしょうか。
石毛 増田達至も以前ほどの球威はないし、７、８、９回をどうするのか。オリックスの首脳陣のように、臨機応変な投手起用ができるかどうかがポイントになると思います。オリックスは平野佳寿をクローザーに固定するのではなく、阿部翔太、最終盤は（ジェイコブ・）ワゲスパックもクローザーで起用していました。
勝利の方程式を決めれば首脳陣はラクです。「任せた。やられたら俺の責任だ」と割りきれるわけですから。ただ、試合も長丁場のペナントレースも"生き物"です。リリーフ陣を固めたら仕事は終わり、ではなく、決めておきながらもどう臨機応変に対応していくのか。というところを、松井をはじめとした首脳陣に期待したいですね。
【プロフィール】
石毛宏典（いしげ・ひろみち）
1956年 ９月22日生まれ、千葉県出身。駒澤大学、プリンスホテルを経て1980年ドラフト１位で西武に入団。黄金時代のチームリーダーとして活躍する。1994年にFA権を行使してダイエーに移籍。1996年限りで引退し、ダイエーの２軍監督、オリックスの監督を歴任する。2004年には独立リーグの四国アイランドリーグを創設。同リーグコミッショナーを経て、2008年より四国・九州アイランド リーグの「愛媛マンダリンパイレーツ」のシニア・チームアドバイザーを務めた。そのほか、指導者やプロ野球解説者など幅広く活躍している。
