野村謙二郎氏は95年にトリプルスリー…キャリア唯一のHR30本台だった 1シーズンで打率3割、30本塁打、30盗塁以上の…
野村謙二郎氏は95年にトリプルスリー…キャリア唯一のHR30本台だった
1シーズンで打率3割、30本塁打、30盗塁以上の成績を残すことをトリプルスリーという。日本プロ野球界ではこれまで10人（ヤクルト・山田哲人は3度）しか達成していない偉業だ。元広島監督の野村謙二郎氏は現役時代の1995年に打率.315、32本塁打、30盗塁をマークした。当時、史上6人目で左打者では初めてのことだったが、振り返れば“謎”でもあるとか。「どうしてできたのか、自分でもよくわからない」と明かすのだ。
1995年は野村氏にとってプロ7年目のシーズンだった。それまでの6シーズンで打率3割超えは2度、30盗塁以上が3度あり盗塁王に3度輝いていた。だが、本塁打数は最高が1990年の16本だった。それが1995年は32本。野村氏は「おかしいよね。MAX16本だった人間が倍打っているんだからね」と苦笑する。ちなみに、1996年以降も30本塁打どころか、20本塁打にも到達していない。まさに1シーズンだけの“謎”というわけだ。
「自分のなかで打撃フォームが変わったのは、グリップの高さを上げて、テークバックをとらないようにして、ステップというか、タイミングを取ってバットの位置を動かさないで、そのまま打ったら無駄がなく、ボールがはじける、とらえられるようになったという感じで、ボールを上げようとか、ホームランを打とうとかの意識はなかった」。いまだに自身も首をひねる。「自分でもなんであんなにホームランが出たんだろうって思うくらいだからねぇ……」。
ある時、野村氏の折れたバットをヤクルト・古田敦也捕手が持って行ったことがあった。バットに何か“仕掛け”がないか、調べるためだったといわれているが、それくらい不思議な現象として周囲もとらえていたということか。
向けられた“疑惑”の目も「俺は何もしていないしね」
もちろん、野村氏は「俺は別に何とも思わなかったけどね、何もしていないしね」ときっぱり。「そんなことを疑われるようじゃ駄目とかいう見方もあるそうだけどね。じゃあ、実はやってました、とか言ったら、どういう反響になるのかな。冗談だけど」と笑い飛ばした。
「トリプルスリーが1回できたっていうのは、こっ恥ずかしいんだけど、それをする人が少ないのだから、名誉な記録は残せたのかなっていうのはありますね」と野村氏は話すが、1996年以降は壮絶な怪我との戦いが始まったことも、その後の成績には関係しているはずだ。もっとも本人は「怪我がなかったら？ いやそれはわからない。それがなかったらできていたよっていう自分もいない。野球は結果論だから」とこれについても完全否定したが……。
怪我をしても休まない。休めない。休むわけにはいかない。そういう時代だったあの頃。野村氏は「古い人間だよね、昭和の人間だよね。先輩たちから、休んだら誰が出てくるかわからないよって教育を受けて育っているから、休むのは嫌いだったんだろうね。今だったら、そんなこと駄目だよね。怪我をしたら言わないと。ファンもしっかり見てるし……」。でも、そうはできなかった。前田智徳氏、緒方孝市氏、金本知憲氏、江藤智氏……。そこにはハイレベルなライバルたちとの“関係”もあった。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
