広角に打ち分ける打撃技術を誇る坂口智隆氏が“流し打ち”を解説 打者が逆方向へ打ち返す“流し打ち”には、バットのヘッドを返…
広角に打ち分ける打撃技術を誇る坂口智隆氏が“流し打ち”を解説
打者が逆方向へ打ち返す“流し打ち”には、バットのヘッドを返さないイメージを持つ人が多い。だが、意識すればするほど悪循環に陥ることもあるという。近鉄、オリックス、ヤクルトでプロ20年間プレーした坂口智隆氏は「非力な打者ほど、ヘッドを返さずに打つと弱い打球になってしまう」と、独自の打撃理論を口にする。
昨年10月3日の引退試合でも、第1打席で鮮やかな流し打ちを見せ、左前打を記録した坂口氏。広角に打ち分ける打撃技術で通算1526安打を放ったが「打席の中で意識していたのは『基本は引っ張り』です。人それぞれ考え方は違うと思いますが、イメージとしてはひっかけないとボールを捕まえることはできない」と、自身の打撃を解説する。
左打者の坂口氏が考える理想の打球は、外角低めの球を二塁ベースと二塁手の間を抜く打球にするというもの。よく言われる基本の「センター返し」に比べると、やや引っ張った打球の角度になる。
「スイングするなかで『引っ掛ける』という言葉にマイナスなイメージを持つ人は多いですが、ボールをとらえる感覚としては間違ってはいない」
マイナスイメージが強い“引っ掛ける”だが、坂口氏の解釈は違う
打席の中で、球をとらえるポイントを「後ろから前」にするのは困難だという。練習では外角の球に対してとらえるポイントを前に置き、まずは引っ掛けるイメージで打ちにいく。バットをボールが“噛む”感覚をつかめれば、徐々にポイントを後ろに持っていくことで逆方向にも強い打球が生まれていく。
「ヘッドが返らないままとらえると、ほとんどが弱い打球になって（左打者なら）レフトフライ、ファウルになる。連続写真で見るとよく分かるのですが、投球を体の近くまで引きつけて流す打者はほとんどいない。逆方向に強い打球を打つためには、ヘッドの返しが必要だと思っています」
坂口氏自身も「流して打つ」と思って打席に入ったことはないという。右打者の“流し打ち”は走り出す一塁方向にバットを出すが、左打者は進行方向と逆方向へ打ち返すため「簡単そうに見えますが、左打者の方が実は難しい」と語る。
小手先の技術でごまかすのではなく、まずは逆方向にも強い打球を意識する。あえて“引っ掛ける”練習方法で、ちょっとしたコツをつかめるかもしれない。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
