優勝経験国であるドイツ、スペインを撃破し、日本代表が大いに奮闘したカタールＷ杯。おかげで、世の中はいまだあの興奮が冷めや…

優勝経験国であるドイツ、スペインを撃破し、日本代表が大いに奮闘したカタールＷ杯。おかげで、世の中はいまだあの興奮が冷めやまぬ状況にある。そこで今回、サッカー解説者の名波浩氏に、改めて日本代表の戦いぶりについて振り返ってもらった――。



ドイツ、スペインに勝ったことは大きな価値がある

　カタールＷ杯において、日本がグループリーグを首位で通過することは予想していなかった。しかも、勝った相手がドイツとスペイン。そこに、大きな価値があると思う。

　サッカーの内容としては、自分たちが望んだものではなかったかもしれないが、強豪国に勝つために、選手みんながきちんと足並みそろえて戦えたことがよかった。

　初戦のドイツ戦。前半は相手に先制を許して、少し苦しい状況を強いられたが、（試合全体を通して）まとまった守備ができていた。

（勝敗を分ける）ターニングポイントは、51分のジャマル・ムシアラが外したシュート、そして70分に権田修一が４回連続でセーブした３つ目のセルジュ・ニャブリのシュート。どちらかひとつでも決まっていたら、試合は終わっていたと思う。

　その後は選手交代によって、日本の時間を作れるようになった。逆にドイツは、トーマス・ミュラー、イルカイ・ギュンドアンが抜けてリズムが悪くなり、そこでうまく同点に追いつけた。

　その時点でドイツは勝ち点１でいいのか、勝ち点３を狙いにいくのか悩んだはず。しかしそこで、交代カードがニクラス・フュルクルクくらいしか残っていなくて、日本のリズムになっていった。

　逆転ゴールとなった浅野拓磨のシュートは本当にスーパーだったが、特筆すべきは、板倉滉と浅野の関係性と、クイックリスタートじゃなかったこと。普通はボールをセットしてクイックに蹴って、ああいう場面になるもの。

　それが、あの時は浅野が膝に手を当てていたし、板倉がボールをセットして蹴るまでに28秒くらいかかっていた。そうした状況にあって、ドイツが浮足立っているところを、見事に突いたと思う。

　コスタリカ戦はあの戦い方で、選手たちから「０－０でよかった」というニュアンスのコメントが多かったことに疑問を感じた。２勝すればグループリーグ突破が決まるのに、なんで決めにいかなかったのか。

　内容的にもフラストレーションが溜まるもので、やられ方もよくなかった。しかし、それ以上に"三笘薫の取扱説明書"を持っている選手がいなかったことが問題だったと思う。

　とりあえずボールをシンプルに預けて、三笘に判断させる。その回数をもっと増やさなければいけなかったのに、それをわかっていた選手が少なかった。

　結果的にコスタリカ戦での負けは大会の盛り上がり的には効果大だったけれど、すごくもったいなかった勝ち点０だった。

　スペイン戦は、東京五輪で対戦したことがある相手だし、やり方もわかっていたので、ドイツより戦いやすかったのではないか。

　失点シーンは、完璧に崩されたわけではなくて、こぼれ球からいいクロスを入れられて、アルバロ・モラタにヘディングで合わされてしまった。その失点からズルズルいくかと思ったけど、日本は選手の立ち位置を多少変えて、自分たちの時間を作れた。

　そうして、48分という早い時間帯で、堂安律のゴールで同点に追いつけたことがよかった。直後の逆転シーンでは、VARに長い時間がかかったこともスペインにとっては心が折れる流れになったと思う。

　その逆転ゴールのことで言えば、三笘があそこで諦めなかったのはすごかったし、田中碧がひとりだけ足を止めずにボックスに入ってきて、最後まで（三笘の折り返しを）信じて押し込む意欲を見せたことも見事だった。

　ジュビロ磐田や松本山雅で監督を務めていた時、よく選手たちに「１メートル、１歩にこだわれ」と言っていたけれど、テクノロジーが入ると１ミリまでこだわらなければいけない時代になったんだな、と。（三笘が折り返した際にボールがタッチラインにかかっていた部分が）1.88ミリという数字が本当かわからないけど、それを示したのが日本の選手ということが誇らしい。

　あと、11分という早い時間帯に失点しながら、心折れずに逆転したのは「スーパーだった」としか言いようがない。しかも、グループリーグを首位通過。これは紛れもなく快挙と言える結果だったと思う。

　決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦では、（クロアチアの）中盤の３人にクオリティの差で押し込まれたところはあった。でも、日本はいい形で先制。以降、２点目を狙いにいくのかどうかというなかで、グループリーグでの守備に自信を持っていたから「このままでいこう」という形に。その守備の勢いはすごく感じた。

　結果的にはすぐに追いつかれてしまったけど、イバン・ペリシッチのヘディングシュートは、もう一度やれと言ってもできないくらい、すごいゴールだった。だから、日本が守りに徹したことは、決して悪かったとは思わない。ただ、あれを決めることができるのが、ワールドクラスの決定力であり、Ｗ杯という舞台。

　厳しいことを言うと、スペイン戦、クロアチア戦の失点シーンは、どちらもクロスからのヘディングシュート。両方とも、クロスに対してのアプローチがやや甘かった。今大会躍進したモロッコはそこを絶対にサボらないし、厳しくいけていた。

　ベスト８に入ってくる国は、クロスだけではなくて、最後の場面で必ず体を投げ出してくる。そこに、一切の躊躇がない。その、あと一歩の強度の差はあったと思う。

　改めてベスト８への道は険しい、と感じた大会でもあった。コンディションをピンポイントで合わせなければ、目標には到底手が届かない。特に今大会は、メンバー26人のうち15人くらいは合わせられないと戦えない日程だったと思う。

　そのなかで日本がベスト８に入るためには、冨安健洋、遠藤航、三笘があと２人ずつは必要だ。本人を入れて、それで９人。そこに、権田や大迫勇也より１ランク上のGKとFWがほしい。

　あのタレントぞろいのイングランドでも、ベスト８がやっとだった。そう考えると、組織だけじゃなくて、個でも（戦力が）そろわなければ勝てない。田中が「化け物にならなきゃダメだ」と言っていたけど、まさに代表メンバーの多くが化け物クラスにならなければ戦えないのが、ベスト16以降のステージだと思う。

　日本が負けたあと、選手や解説者のなかにもＷ杯に出ていない人たちは「最低でもベスト８かと思っていた」と言っていたり、そういった記事を目にしたりしたけど、そんな簡単なものじゃない。ベルギーやウルグアイでさえ、グループで敗退していることを考えてほしい。

　日本が初めてＷ杯に出場した1998年のフランス大会。アルゼンチン戦は28分、クロアチア戦は77分に先制された。まだ時間はあったのに、自分たちは「逆転できる」なんて、とても思えなかった。負けたな、という雰囲気すらあった。

　あれから約四半世紀の時を経て、今の選手たちはＷ杯優勝国を相手に先制されても「逆転できる」と自分たちを信じることができて、それを見事にやり遂げた。彼らが示してくれた強さに、日本サッカーの大きな成長を感じることができたカタール大会だったと思う。