元オリの東明大貴氏が振り返るプロ入りまでの道のり 高校時代は甲子園とは無縁で公式戦も未勝利だった右腕は、いかにしてプロへ…
元オリの東明大貴氏が振り返るプロ入りまでの道のり
高校時代は甲子園とは無縁で公式戦も未勝利だった右腕は、いかにしてプロへの扉を開いたのか。2020年まで7年間オリックスでプレーした東明大貴氏は自身の経験から「指導者から怒られる恐怖心が成長を妨げる。まずは（野球が）大好きな状態でグラウンドに立つことが必要」と、未来ある子どもたちにアドバイスを送る。
小学・中学生時代は地元・岐阜市のスポーツ少年団に所属し、友達と軟式ボールを追いかけた。練習時間は2時間程度だったが「結果はほとんど求めることがなく、仲間と楽しくプレーすることができた」という。同地区では硬式のクラブチームがほとんどなく「そういった環境じゃなかったのも野球を続けられた要因かもしれません」と振り返る。
岐阜・富田高校では1年秋からエースとして登板したが、公式戦では1勝も挙げることはできなかった。入学後はそれまでに味わったことがなかった1日練習、長時間のランニングなど経験し、中学野球とのギャップに戸惑いも感じていた。持っているポテンシャルを生かすことができず、勝つ喜びを知ることはなかった。
それでも桐蔭横浜大に進学するとリーグ通算30勝を挙げ、社会人野球の「富士重工業」でも入社1年目からエースとして都市対抗に出場して注目を集めた。体の成長と共に球速がアップしたこともあるが「怒られるプレッシャーから解放されたのが、一番だと思っています」と、メンタル面の変化が成長に繋がったと感じている。
「野球は失敗のスポーツ」「怒る、怒鳴ることで何に繋がるのか」
プロを意識したのは桐蔭横浜大時代。練習は個人がメーンで、斎藤博久監督は選手を出身校で区別することがなかった。高校時代は味方のエラーで走者をため、適時打を浴びるのが“パターン”。敗戦の責任を背負い、萎縮していた姿は、大学生になるとなくなっていた。
「試合や練習でもエラーは必ず起きます。それまでは『怒られたくない』が最優先でしたが、試合に勝つことで喜びも感じることができた。斎藤監督との出会いは僕のなかでは大きかった」
現在は不動産業界の「城北不動産」で第二の人生を歩んでいる。ふと、近所のグラウンドに立ち寄った時に、少年野球チームの指導者が怒りに任せて子どもを叱る場面を目撃した。
「野球は失敗するスポーツ。それを怒る、怒鳴ることで何に繋がるのか。絶対に成長を妨げますし、好きだった野球が嫌いになって辞めていく。他のスポーツでは指導者もライセンスが必要なところもある。野球界は取り残されてる気がします」。自らの経験は無駄にしない。心置きなく、全力で取り組める野球界になることを祈っている。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
