1996年オリの日本一メンバー、藤井康雄氏が日本Sを回顧 オリックスが26年ぶりの日本一に輝いて幕を閉じた2022年のプ…
1996年オリの日本一メンバー、藤井康雄氏が日本Sを回顧
オリックスが26年ぶりの日本一に輝いて幕を閉じた2022年のプロ野球。中嶋聡監督の“ナカジマジック”采配が見事に功を奏したが、前回日本一になった1996年は仰木彬監督の“仰木マジック”が一世を風靡した。その巨人との日本シリーズでは、3勝1敗で迎えた神戸での第5戦で指揮官が見せた猛抗議は語り草になっている。当時のV戦士であり“ミスターブルーウェーブ”と呼ばれた藤井康雄氏が「あの時」を振り返った。
「実際に捕っていましたからね。監督の、あの抗議にはみんな納得したし、闘争心がより沸き立った気がしましたね」。藤井氏がそう話したシーンは、5-1でオリックスがリードして迎えた4回1死一、三塁、巨人の攻撃中に起きた。井上のセンターへの打球を本西が地面すれすれでダイレクトキャッチしたように見えたが、ヒット判定。これに本西はグラブを投げて不満をあらわ、仰木監督もベンチを飛び出した。
当時はリプレー検証を求めるリクエスト制度はもちろんない。だが、VTRを見れば、一目瞭然だった。オリックスサイドは誰もがノーバウンドのアウトを確信。仰木監督は厳しい表情で審判団に詰め寄り、その後、ナインを全員、ベンチに引き揚げさせた。「ここは選手のために言わなきゃいけないっていうのを仰木さんは見せてくれたと思う。選手の必死のプレーに対して、そこまで思ってくれているんだ、とうれしかったですね」。
しかも指揮官は冷静だった。抗議の間にリリーフ投手もしっかり準備させ、一度切れかかったナインの気持ちが、これによって、それまで以上に高まったところを見計らったかのように約10分後に試合再開。判定は変わらなかったが、実際にチームの一丸ムードばかりが増して、そのまま勝利して、日本一をつかんだ。藤井氏は「自分たちはとにかく早く決めたかった。3勝1敗だったからといってゆとりなんてない。短期決戦はワンプレーで流れが変わる。監督はそういうことも考えていたと思います。近鉄のこともありましたからね」という。
データ＆相性重視した仰木マジック…第5戦で初安打
阪神大震災が起きた1995年にリーグ制覇。だが、本拠地・神戸で歓喜の胴上げはできず、日本シリーズもヤクルトに敗退。それが翌1996年はリーグ制覇を神戸で決め、さらに、巨人との日本シリーズも第5戦で勝利すれば、日本一も神戸で実現できる。そんななかでの猛抗議でもあった。仰木監督自身、近鉄監督時代の1989年、巨人との日本シリーズに3連勝の後に4連敗した苦い思い出もあった。そのすべてが、あの10分の間に集約されていたわけだ。
藤井氏はその第5戦に「5番・右翼」でスタメン出場し、2打数2安打1四球。「（2回裏の第1打席に）斎藤雅樹からスリーベースを打ったのは記憶に残っていますね」と懐かしそうに話したが、実は、その三塁打はこのシリーズ初ヒットでもあった。第1戦は4打席目、第2戦は3打席目に代打を出され、第3戦は2打席で途中交代、第4戦はスタメン落ちし、試合出場もなかった。この裏にあったのがデータ、相性を重視した仰木マジックだ。
「その頃はもう、それがチームの勝利につながるならと割り切ってましたよ。最初の頃は悔しかったですけどね」と藤井氏は苦笑する。そして、当時を思い起こしながら「あの彼が、とは思いますよ。入団が同期なんでね。彼は高校からドラフト3位、僕は社会人からドラフト4位でしたけど……」とも。それはオリックスを日本一に導いた中嶋監督のこと。「現役時代はどっちかというとちゃらんぽらんな感じだったんですけどね」と言いつつ、驚かされた出来事も話し始めた。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
