米国で少年野球チームの監督を務める新谷信明氏、アカデミーも開講 指導者はエンターテイナーであれ――。米国で少年野球チーム…
米国で少年野球チームの監督を務める新谷信明氏、アカデミーも開講
指導者はエンターテイナーであれ――。米国で少年野球チームの監督を務め、アカデミーも開講している新谷信明さんは、選手を楽しませる指導を最も大切にしている。野球スキルコーチの菊池拓斗さんが米国で指導技術を学んだ師匠で、約30年もの間、米国で培ったその手法は日本の野球少年・少女の育成にも活用できる内容が多い。
大学まで日本で野球をしていた新谷さんは24歳の時に米国へ渡り、幼稚園の先生をしていた。野球経験があったことから、地元にある少年野球チームの監督を依頼された。子どもたちがより楽しく、より上手くなるための方法を文献や他の指導者から学び、15年前から個別と少人数制のアカデミーも始めた。
取材時は日本に一時帰国していたが、新谷さんのもとには、指導方法を学ぼうと日本からも多くの野球関係者が米国に訪れる。その一人が現在、野球教室やYouTubeなどで「バット抱えスイング」や「前の手ヒッティング」といった技術を伝えている菊池さん。2018年3月から半年以上、米国で新谷さんの指導論を学んだ。
新谷さんが子どもたちへの指導で最も大切にしているのは「エンターテイナーになること」。練習中は選手以上に声を出しているという。
「子どもたちが飽きずに練習したり、自主的に動いたりするには、野球を楽しむことが何よりも大事だと感じています。大きな声で盛り上げて、上手くいったところを褒めるのが基本になっています」
野球初心者の練習にお勧め 2色のボール使ったティー打撃
例えば、ティー打撃では色が違うプラスチックボール（シャトル）を2つ使う。2つ一緒にトスしたと同時に、どちらかの色を指定して、その色の球だけを選手は打つ。練習が単調にならないようにしながら、バットコントロールを磨く目的がある。新谷さんは「野球を始めたばかりの子どもは、同じ場所ばかりスイングする傾向があります。2つの球を使うと、自然にバットを操作しようとします」と狙いを説明する。
そして、プラスチックボールをトスする新谷さんは、選手の打球が直撃すると、「やられた～」と言わんばかりに、ヒーローに倒された悪者のように悲鳴を上げて地面に転がる。子どもたちは大喜びで、再びバットの芯に当てようと集中する。
その他にも、飽きてしまいがちな走るメニューはリレー形式、守備練習では失策した選手から抜けていくサバイバル形式で競わせるなど、ゲーム感覚で楽しみながら上手くなる工夫を凝らしている。
「その日の練習で、1つでも2つでも野球の楽しさや上手くなるきっかけをつかんでもらいたいと思っています。子どもたちを喜ばせるのが指導者の役割だと考えています」。野球が上手くなりたい、野球が楽しいと思う子どもたちに日米の違いはない。
○新谷信明（しんや・のぶあき）1968年4月26日生まれ。北海道釧路市出身。小学4年生で地元の野球チームに入り、釧路江南高で硬式野球部、北海道教育大は準硬式野球部。24歳で渡米し、現地で幼稚園の先生をしながら少年野球に携わる。2007年から米国でアカデミーを開講。（Full-Count編集部）
