NPBとは違う打者の傾向「外角のスライダー、スプリット系が生きる」　かつて巨人、レッドソックスなどで活躍した野球解説者・…

NPBとは違う打者の傾向「外角のスライダー、スプリット系が生きる」

　かつて巨人、レッドソックスなどで活躍した野球解説者・岡島秀樹氏が27日、ポスティングシステムでメジャー移籍を目指している阪神・藤浪晋太郎投手について、「アメリカで通用するタイプ。早く行ってほしいと思っていた」と活躍に太鼓判を押した。

　藤浪はルーキーイヤーの2013年から3年連続2桁勝利をマークした後、伸び悩んできたが、岡島氏は「日本で苦労されていた部分もありますが、アメリカで通用するタイプだとずっと思っていたので、早く行ってほしいと思っていました。やっとチャンスに巡り会えたので、一花咲かせてほしい」と大きな期待を寄せる。

　NPBで通算16年、MLBでも6年活躍し、2007年にレッドソックスのワールドシリーズ制覇に貢献した岡島氏だからこそ、言える根拠がある。「右打者のインコースへすっぽ抜けたボールを投げると、日本の打者は怖がって踏み込んでこなくなることが多いですが、アメリカではどんどん踏み込んでくる。だからこそ、外角のスライダー、スプリット系のボールが生きる」との見立てだ。その上で「内角へのシンカー系、ツーシーム系に磨きをかければ、さらに投球の幅が広がるでしょう」と付け加えた。

海外FA千賀滉大にも太鼓判「先発でも中継ぎでもしっかりできる」

　藤浪は右打者への投球がすっぽ抜けて死球を与え、それをきっかけに制球を乱すケースが目立った。相手が怖がり、藤浪が予告先発した試合では左打者を並べてくることもあったほど。岡島氏は「日本では『内角球が抜けたら危ない』という雰囲気になって、投手も意識し過ぎてしまうところがある。しかし元々、藤浪くんには内角高めへ怖がらずにどんどん投げる勇気があると思います。構わずに投げていけば、いい成績が残せると思います」と解説した。

　海外FA権を行使してメジャー移籍を目指す千賀滉大投手についても言及した。ソフトバンク時代にチームメートだった岡島氏は「先発でも中継ぎでも、しっかりできるでしょう。あのフォークは有効に使えると思いますし、ハートも強いですから」と“お化けフォーク”がメジャーの打者の脅威になると見ている。

　岡島氏はこの日、MLBジャパンが沖縄セルラースタジアム那覇で開催した草野球の全国大会「MLBドリームカップ2022」にスペシャルゲストとして参加した。ホームラン競争企画では、カブス・鈴木誠也外野手に対して速いテンポで打撃投手を務めた。レッドソックス時代の栄光のユニホームと思いきや、「僕が監督兼選手をやらせてもらっている“岡島レッドソックス”のユニホームです。実は今大会にも参加していたのですが、関東地区予選の東京ブロック決勝で負けました」と明かし、気持ちよさそうに汗をかいていた。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）