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NBAの2022－23シーズンがいよいよ開幕。現地メディアの「FADEAWAY WORLD」は新シーズンにおいて、センターのランキングを発表し、トップ25人の選手たちを選出した。
センターのトップ25人には、30代が4人となり、全盛期を迎える中堅や若手選手が多くランクインを果たした。パワーフォワードのランキングでも30代のベテランは4人と少なく、インサイドを支えるビッグマンたちは新たな時代を迎えている。
2022－23シーズン NBAベストセンター トップ25
※所属チーム10月19日現在
※年齢はシーズン開幕の現地時間10月18日時点
1位：ニコラ・ヨキッチ（27歳／デンバー・ナゲッツ）
2位：ジョエル・エンビード（28歳／フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）
3位：バム・アデバヨ（25歳／マイアミ・ヒート）
4位：ルディ・ゴベア（30歳／ミネソタ・ティンバーウルブズ）
5位：ディアンドレ・エイトン（24歳／フェニックス・サンズ）
6位：ジャレット・アレン（24歳／クリーブランド・キャバリアーズ）
7位：ドマンタス・サボニス（26歳／サクラメント・キングス）
8位：ロバート・ウィリアムズ三世（25歳／ボストン・セルティックス）
9位：ヨナス・バランチュナス（30歳／ニューオーリンズ・ペリカンズ）
10位：マイルズ・ターナー（26歳／インディアナ・ペイサーズ）
11位：ウェンデル・カーターJr.（23歳／オーランド・マジック）
12位：クリント・カペラ（28歳／アトランタ・ホークス）
13位：ニコラ・ブーチェビッチ（31歳／シカゴ・ブルズ）
14位：クリスタプス・ポルジンギス（27歳／ワシントン・ウィザーズ）
15位：ヤコブ・パートル（27歳／サンアントニオ・スパーズ）
16位：ボビー・ポーティス（27歳／ミルウォーキー・バックス）
17位：ミッチェル・ロビンソン（24歳／ニューヨーク・ニックス）
18位：アルぺラン・シェングン（20歳／ヒューストン・ロケッツ）
19位：ユスフ・ヌルキッチ（28歳／ポートランド・トレイルブレイザーズ）
20位：スティーブン・アダムズ（29歳／メンフィス・グリズリーズ）
21位：ブルック・ロペス（34歳／ミルウォーキー・バックス）
22位：イビツァ・ズバッツ（25歳／ロサンゼルス・クリッパーズ）
23位：ケボン・ルーニー（26歳／ゴールデンステイト・ウォリアーズ）
24位：プレシャス・アチウワ（23歳／トロント・ラプターズ）
25位：モー・バンバ（24歳／オーランド・マジック）
現地メディアから最高の評価を受けたのは、2年連続のシーズンMVPを受賞したナゲッツのヨキッチだ。ドラフト時は全体41位と下位指名ながら、トリプルダブルを量産する“ポイントセンター”へと成長し、新時代のビッグマンとしてリーグを席巻。ジャマール・マレーとマイケル・ポーターJr.の復帰により、個人スタッツの下降は予想されるが、球団初優勝に向けて万全の体制で今シーズンに挑む。
2位に輝いたのは、ヨキッチと双璧をなすセンターであるエンビード。昨シーズン前半はベン・シモンズ（ブルックリン・ネッツ）のトレード騒動によりチームは混沌を極めたが、大黒柱としてシクサーズをけん引し続け、シャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）以来となる得点王を獲得した。これまでプレーオフではカンファレンス・セミファイナル敗退を4度喫しているが、今シーズンこそジェームズ・ハーデンらとともに優勝を獲得することができるか。
3位に入ったのは、ヒートのアデバヨだ。フットワークと身体能力を兼ね備えたビッグマンは、オールディフェンシブ・セカンドチームに3年連続で選出。毎シーズン得点面でも成長を見せているが、オフシーズンに追加の戦力を獲得できなかったチームにおいて、アデバヨのステップアップが期待される。
ウルブズに新加入したゴベアは4位となった。9シーズンに渡ってユタ・ジャズの守護神として活躍したが、プレーオフではカンファレンス・ファイナル以上に進むことができず。今シーズンからツインタワーを結成するカール・アンソニー・タウンズとの連携が噛み合えば、これまで以上の成績が見えてくるはずだ。
5位にはサンズのエイトンがランクイン。現役最高クラスのパサーであるクリス・ポールのアシストを受け、昨シーズンはデビン・ブッカーに次ぐスコアラーとしても活躍した。主力メンバーを変えずに3度目のシーズンに臨むサンズだが、悲願の優勝には若手ビッグマンのさらなる成長が必要だ。
オフシーズンの勝ち組であるキャブズのアレンは6位となった。昨シーズンは平均得点とリバウンドでキャリアハイを記録し、オールスターにも選出。今シーズンもエバン・モーブリーとともに強力なフロントコートを形成する。
また、7位にはキングスのサボニスがランクイン。オールスター経験もあるビッグマンがディアロン・フォックスとコンビを組み、NBA史上ワーストの16シーズン連続プレーオフ不出場という記録に終止符を打てるか注目だ。
そのほかにも、成長著しいセルティックスのウィリアムズ三世や、ペリカンズのビッグ3を支える大黒柱のバランチュナス、2度のブロック王に輝くも毎年トレードの噂が飛び交っているペイサーズのターナーが、それぞれトップ10にランクインした。
また、昨シーズンに平均得点とリバウンドでキャリア初のダブルダブルをマークしたマジックのカーターJr.は、ブーチェビッチやポルジンギスなどオールスター経験者よりも上位の11位に名を連ねた。さらに、ランキングで最も若いロケッツのシェングンは18位に。オールラウンダーに活躍できる2年目のビッグマンは、ヨキッチやサボニスなど、多才な選手として成長が期待されている。
【動画】49得点14リバウンド10アシストとモンスタースタッツを残したニコラ・ヨキッチ！
