チーム事情から見るドラフト戦略2022〜中日編 ドラゴンズ再建の切り札として、満を持して立浪和義監督が就任した中日。一軍…
チーム事情から見るドラフト戦略2022〜中日編
ドラゴンズ再建の切り札として、満を持して立浪和義監督が就任した中日。一軍コーチ陣も一新して臨んだペナントレースだったが、終わってみれば最下位に沈んだ。
投手陣は、チーム防御率3.28（リーグ２位）と健闘し、失点も495点（リーグ２位）に抑えてみせたが、チーム本塁打62は、村上宗隆がひとりで56本を稼いだとはいえ171本塁打のヤクルトのおよそ3分の１。414得点も含めて、3年連続12球団ワーストというから驚いた。
日本新薬の強打の内野手・福永裕基
補強ポイントは打てる野手だが...
最下位チームは補強ポイントだらけ......が通例だが、一軍投手陣に関しては、２年目・髙橋宏斗（６勝７敗／防御率2.47）の台頭や、野手から投手に転向した根尾昂（登板25試合／防御率3.41）にもメドがついて、来季以降に明るい光が射してきた。となると、補強ポイントはやはり「タイムリーを打てるヤツ」ということになる。しかも、来季すぐに戦力になってくれる選手となると、かなりハードルは高い。
となると狙いは、主力を務めたこともあった福留孝介、平田良介など、このオフ４〜５人が抜ける"外野手"となりそうだが、そこは昨年１位のブライト健太、２位の鵜飼航丞がいて、近未来のレギュラー獲得に向けて、じわりじわりと腕を上げている。
また高卒３年目の岡林勇希が、今季セ・リーグ最多タイの161安打をマークして、リードオフマンに定着。さらに首位打者争い常連の37歳・大島洋平もまだまだ健在。ならば、内野手だろう。
福永裕基（日本新薬／180センチ・83キロ／右投右打）は強打の三塁手で、セカンドも同等レベルでこなせる選手だ。大卒の社会人４年目、チーム内の立場は中堅だろうが、プレーはまだまだ若い。ポジションにつく時、ベンチに戻る時は常に全力疾走、ファーストストライクから果敢に攻めていける積極性も魅力だ。
レフトにもライトにも同じような痛烈ライナーの長打が打て、守備では柔軟な身のこなしで、併殺プレーで見せる二塁送球の流動性、二塁手として逆ターンの身のこなしも見事。
中日としては、この福永を２位で獲りたい。今回、ウェーバーとなる２巡目指名で中日の順番は日本ハムに次いで２番目だ。おそらく日本ハムは１、２位とも投手で間違いない。
ならば、１位は実戦力のある投手を確実に獲っておきたい。先発ローテーションを任されるよりも、後半1イニングを任せられる快速球と空振りを奪える勝負球を持つ投手だ。
吉村貢司郎（東芝／183センチ・84キロ／右投右打）は、アベレージで150キロ近いストレートと落差のあるフォークが武器の快腕だ。さらに、いつでもストライクがとれるカーブがあるのも大きなアドバンテージだ。
この吉村が１位で重複したら、青山美夏人（亜細亜大／182センチ・84キロ／右投右打）。コンスタントに145キロをマークする速球に、やはりフォークと、左打者のアウトコース低めに沈んでいくツーシームは威力十分。
投手をもうひとりということなら、ここ一番の気迫とギアアップした球威で打者に立ち向かう関根智輝（ENEOS／183センチ・87キロ／右投右打）の投げっぷりも頼もしい。この関根を３位で指名できたらありがたい。
ファームから底上げを
今年の中日で忘れてはならないのが、ファームも首位に30ゲーム近く離されての最下位だったということだ。
たまたま観戦したソフトバンクとの試合は、出てくる選手、出てくる選手が先の楽しみを感じるソフトバンクに対して、中日の層の薄さに愕然としたものだった。高校生......いや、大学生でもいいから器の大きな、将来性豊かな若者がほしい。とくに外野手と、スピードのある投手は積極的に育てていきたい。
東京農大北海道オホーツク時代の周東佑京（ソフトバンク）も速かったが、盗塁のスタート、加速力なら浦口輝（駒澤大／外野手／180センチ・76キロ／右投左打）だって負けていない。バットマンなら三塚武蔵（中部学院大／外野手／184センチ・95キロ／左投左打）という左打ちのスラッガーが名乗りを挙げている。
高校生でも、この春、左中間スタンドをはるかに越える場外弾を目撃している伊藤千浩（東北／投手兼外野手／189センチ・92キロ／右投右打）や、投手としても140キロ台の速球を投げる三塚琉生（桐生第一／投手兼外野手／182センチ・88キロ／左投左打）も将来が楽しみなスラッガーだ。
将来性豊かな投手なら、やや制球力に不安はあるが投打に野球センス溢れる荘司康誠（立教大／188センチ・91キロ／右投右打）、本格派の素質を持ち大舞台での経験も豊富な川原嗣貴（大阪桐蔭／188センチ・91キロ／右投左打）のスケール感も魅力。
今の中日にはスケールのある選手、一芸に秀でた選手をひとりでも多く育ててほしいと思う。ファームの実戦が楽しみになれば、一軍の未来も明るくなるはずだ。
